【薄桜鬼】〜美男剣士は、実は女？〜

四十五話　苦手なはずなのに… ページ46

平助「な、なんで
　Aが謝るんだよ？！」


A「……俺は無類の男嫌いなんだ。
　だからきつく当たってしまうことも多いし
　こんな体格だから小さいと言われると
　過敏に反応してしまう。
　藤堂は何も悪くないのにな…。
　お前達に嫌われても無理はないさ」


平助「A……あのさっ！俺は…」


別に自分はAのことが
嫌いなわけではなくて、
どう接して良いのか分からないだけなんだ。

そう伝えたくて
平助は彼女の両肩に手を置いて
近距離で自分の真正面に向かせる。

その近い距離感に
Aは表情を強張らせて固まった。


そこへ──…


「Aさん！これはどうでしょう？」


A「あ……どれ、見せて」


一人の隊士から声をかけられたために
平助の手を振り払って
何食わぬ顔でその者のもとへ向かった。

彼女にとって思わぬ好機となったのは
言うまでもない。


A「そうだな…きみには長くて邪魔だな。
　もう少し短くて太いものを選ぶべきだ」


その刀を軽く振って正確に受け答えした。

普段の稽古によって、彼女は
隊士達の剣のくせをおおよそ把握している。


「俺にこれはどうでしょう？」


すると、また別の者が刀を手に
彼女に意見を窺う。


A「なかなか良い目をしている。
　理想としてはあと少しだけ軽いものが
　望ましいがこれも悪くない」


「ありがとうございます！」


「次！俺もお願いしますっ」


「お、俺も…！！」


A「分かった！
　順番に見るから待ってくれ…」


あっという間に隊士全員にお呼びがかかり
店の端から端までせわしなく
行き交いする羽目となった。

それでも、そんな忙しさが楽しくて
隊士と話すたびにAには微笑が絶えない。


平助「……」


その様子を呆然と見守る平助は、
ふと先程のAの言葉を思い返してみた。

確かに、普段から彼女に触れようとすると
皆は意識的に避けられている。

様々な方面において鈍い
自分でも気づいているのだから
他の者はすでに全員感づいているだろう。


しかし──…

一般隊士たちとは自分達よりも
幾分か友好的に接しているような気がして
どこか言い表せない劣等感を感じる。


それから隊士の刀選びが終わるまで彼は
胸がぐっと締め付けられるような
上手く言い表せない苦しみを味わった。



＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


続く

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ラッキー人物

藤堂平助　祭りに行ったら、手をつないで一緒に楽しんじゃお☆

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