【薄桜鬼】〜美男剣士は、実は女？〜

十六話　あの女の子… ページ17

＊ ＊ ＊



“千鶴…”


目を閉じると浮かぶのは
決まって同じ情景と同じ人々だった──…


そこには幼い頃の自分にそっくりな
心優しい男の子がいて──……


そしてもう一人……

たまに自分達に会いに来てくれる
面倒見の良い女の子がいて───……


“千鶴はお手玉が好きなんだよね？
　これ…作ってきたんだけどもらってくれる”


自分の好きなことをよく理解して
満足するまでずっと遊んでくれた──…


“ほら、もう泣き止んで…。
　千鶴は笑顔が一番可愛いんだから、ね？”


泣き虫だった自分が泣き出すたびに
ぎゅっと抱きしめて
笑うまでそばにいてくれた──…


本当に、好きで…大好きで仕方なかった。


だけど──…


“ごめんね…千鶴、＿＿…。
　私、父様も母様も亡くなって……
　これから＿＿に引き取られるの。
　だから、もう二人には滅多に会えないと思う…”


“いや…っ！お姉ちゃん！！
　＿＿お姉ちゃんっ！！”


背中を向けて走り出す女の子を
幼い千鶴は泣きながら必死に追いかける。

しかし、その背中に追いつくことはなかった。



＊ ＊ ＊



千鶴「い…っ！」


頭に痛みを感じて、記憶はここで途切れる。

同時に、瞳いっぱいに
涙をためている自分に気付いた。


千鶴「変ですよね…昔からあの子を
　思い出すたびに泣いちゃうなんて……っ」


袖で涙をぬぐいながら千鶴は
胸にしこりを残して静かに障子を閉めた。

記憶に蓋をするように。


最早、その記憶が本当にあったことなのか
兄弟のいない自分が作り出した
願望の産物なのかすらも分からない。


ただ……叶うならば──…

───その夢の中の優しい人々と会いたい。



＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


続く

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ラッキー人物

藤堂平助　祭りに行ったら、手をつないで一緒に楽しんじゃお☆

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