【薄桜鬼】～美男剣士は、実は女？～惨 (ページ24)

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百二十三話　もう容赦しない… ページ24

そして──…

思いのほか早く応援が来たようで
少しの暇もなく外が騒がしくなる。

少女達が不安げな顔をするが、
Aはただ「大丈夫…守るから」と
穏やかな笑みを浮かべていた。

しかし、頭の中はちゃんと切り替えている。

──ガチャ…

「くっ…おい！お前ら…
　死にたくなければこちらへ来いっ！」

左肩から血を流し
一目で切羽詰まってることが分かる男が
抜き身の刀を手に蔵へやってきた。

少女達から悲鳴が上がり
恐れおののくのも当然のことだ。

A「うちが…うちが行きますから…
　みんなにひどいことせんといてください…！」

「見上げた覚悟だ…来い！」

皆より一歩前に出たAの手を引いて
男が蔵から出る。

これで、彼女らの計略のほとんどが
仕上がったと言っても過言ではない。

犯人どもを少女達と引き離し、
Aはいつでも戦える状態だ。

「おいっ！新選組の無能どもぉ！！
　てめぇらが乗り込んだせいで
　女が一人無残に斬り殺されるんだぞぉ！！」

腕で拘束したAの首元に刃を当て
仰々しく男が叫んだ。

その大声に反応して
浅葱色の羽織の面々がはっと顔を向ける。

A (あの隊士達は一番組と三番組の……
　ということは、まさか…！)

その見知った顔ぶれに
彼女の胸に嫌な予感が湧き起こる。

つまり、援軍とは……

総司「都合が悪くなったら
　女の子を盾にして逃げるんだ？
　ほんと浅ましいよねぇ…」

一「……下劣な」

そこには一番組組長の沖田総司と
三番組組長の斎藤一が刀を振るっていた。

そして、見たところ
討ち取られたり捕縛されてないのは
もうこの男だけのよう。

つまり…
こいつを押さえれば全てが終わる。

「うるせぇっ！良いか？！
　てめぇら一歩でも近付いたらこの女を…」

──ザッ…

山崎「どうすると言うのだ？」

興奮した男の神経を逆撫でするように
山崎が一歩前に出た。

その視線はまっすぐにAを捉え
目で呼びかけている。

A (山崎殿…！
　もう我慢する必要はないということか…)

総司「山崎くん…？」

その行動には、事情を知らない
新選組の者達も戸惑いを見せる。

「な、なんだと…？！」

A「そうどすなぁ…
　うちにも聞かしてもらいましょか。
　こん刀でうちをどうなさるおつもりやろなぁ」

そう、刃の先をつまんで
男に艶っぽい笑みを見せるAの瞳は
好戦的に光っていた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

続く