【鬼滅の刃】人生ハードモードでも貴方の生存ルート追い求めます！【煉獄杏寿郎】

四十一話　とある煉獄家一日 ページ43

【目線なし】


これは、煉獄家のとある一日である。


「母上！あの子からの手紙ですか？」


縁側に腰を掛けて穏やかな表情で
手紙を読む母の瑠火に
はきはきと杏寿郎が問いかける。

彼もまた──…
この三年で成長し無事に十歳となり、
弟の千寿郎も四歳となった。


「ええ、Aさんは六歳となって
　少しお洒落に目覚めたそうですよ」


「お洒落…ですか？」


「はい、この利梵(りぼん)と同じものを
　いたく気に入ったそうで
　これから肌身離さず髪につけるそうです」


そう言う瑠火の手元には白地に
朱と紅の色が波打つ利梵が握られていた。

二つ買ったので、一つは瑠火にと
Aから送られたものだ。


「この色……！
　父上の…炎柱の羽織の柄によく似てます」


「果たして……父上の色でしょうか」


杏寿郎が少々複雑そうな顔をする中、
瑠火は含みのある笑みをこぼした。

その脳裏には、一度だけ見た
もしもの未来の光景がぼんやりと浮かぶ。

代々受け継がれる炎柱の羽織を纏い
勇ましく戦う杏寿郎のあの姿が。


「それはどういう…」


「……女同士の秘密です」


女の勘で感じ取ったAの恋心は
瑠火の胸の内に秘める心づもりだ。

けれども、いつか彼女とは母子のように
笑みをこぼして語り合いたいとも思う。


そこへ──…


「ただいま戻った」


父の槇寿郎が柱合会議から帰ってきた。

いつもならば笑顔で出迎えるが、
今だけはその纏った羽織を見て
杏寿郎は不満げに頬を膨らませる。


「……お帰りなさい…父上」


ぺこりと頭を下げて去っていく
その後ろ姿に槇寿郎は首をかしげた。


「…杏寿郎は何かあったのか？」


「さあ……越えるべき壁を
　たった今見つけたのでしょうか」


妻の言葉の意図がわからず
きょとんと目を丸める
その様に瑠火は穏やかな心地となる。

この何気ない幸せが
いつまでも続きますように…と。


「そうだ……帰りがけに
　あの少年の様子を見てきたぞ」


「どうでしたか？」


預言の通りにこの数年の間に
槇寿郎は蛇型の鬼と
それの恩恵を受ける女系一族と遭遇した。


けして善人とは言えぬ人々だったが、
女児と男児の二名以外は
皆死に絶えたことに彼は胸を痛めた。

そして、Aの言いつけ通り
男児を女児と会わすことなく
少年──伊黒小芭内は
今、鬼殺隊の元で保護されている。


それは──…

あまりに小さな変化だが、
たしかに一つの悲劇を回避した…やもしれない。



＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


続く

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