【鬼滅の刃】人生ハードモードでも貴方の生存ルート追い求めます！肆【煉獄杏寿郎】

百七十四話　温もりに抱かれて ページ29

「嫌ってなんかいません…
　怖くなんてありません…っ」


────ずっと前から好きでした。


そう続けるつもりが、
なかなか気持ちの踏ん切りがつかず
口をぱくぱく動かしてうつむく。


“俺の名は煉獄杏寿郎！”


ふと、柱合会議の一幕を思い出した。

そういえば自分は彼に
名乗ってすらもいないことに気付いて
息を整えてAが続ける。


「……夜叉野Aと申します。
　自分は食べられないので誰かが美味しそうに
　食べる顔を見るのが好きな十六歳です」


それが杏寿郎の願望ならば…と
今、この瞬間が初めましてとなるよう
精一杯の笑顔で自己紹介を始めた。


「好きなのは、愛犬と戯れるのと
　同志と手紙で熱く語り合うの…と……」


また語りぐせが暴走して
間違った方向に逸れて、言葉が詰まる。

最も好きと誇れるものは──…


「あと……ほ、炎を連想させる
　志の高く温かくて優しい
　つり目気味の素敵な殿方です…！！」


勢いでそう言い切ると
驚きの表情で固まる杏寿郎の
左目の近くにそっと触れた。

猗窩座との戦いで潰され閉ざされた
それを見ると涙がいっそう溢れる。


(どうか……この傷を私に移してください…！
　何もできなかった私が悪いから
　彼からは何一つ奪わないで……っ)


これまでの治療で欠損が治ることはなかった。

しかし、少しでも可能性があるのなら
Aは諦めきれない。


───ボゥ…ッ

世の理に真っ向から挑むように
目を凝らし続けると、一縷の光が灯る。


馴染みある赤でも青でもなく
ましてや白でもない新たな希望──…

────煌々と輝く陽光のような橙色が。


まるで杏寿郎そのもののような
まばゆい光をしるべにすぐさま鍼を打った。


(なんとも温かい……)


失われたはずの瞳が熱を帯びて
不思議な感覚に杏寿郎は呆気にとられる。

固く目蓋を閉ざしたままなので
その下で何が起きているかはわからない。


「っ……ずっと前から好きでした…！！」


先ほどの回りくどい言葉で
きちんと気持ちが伝わったかが不安で
ついにAは想いを告げた。

今言わないと一生言えない気がして。


「これからも大切なご家族と
　大盛りの美味しいごはんに囲まれて
　いっぱい笑って長生きし…て……っ」


────ぎゅうぅ…っ


幸せになってください…と言い切る前に
Aは突然口を閉ざした。

杏寿郎に手を引かれて
その逞しい腕の中に閉じ込められて
身動きがとれなくなったために。



＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


続く

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