【鬼滅の刃】人生ハードモードでも貴方の生存ルート追い求めます！肆【煉獄杏寿郎】

百六十八話　堕ちてゆく夢の中 ページ23

【目線なし】


「夢を見ながら死ねるなんて幸せだよね」


走行中の列車にて炎柱の煉獄杏寿郎と
炭治郎、善逸、伊之助が合流してすぐに
現れた車掌が切符を切った。

それを介して魘夢の血鬼術が発動し
四人は深い眠りに堕ちてしまう。


優しくて残酷で……幸せな夢の中へと。



＊ ＊ ＊



「というか、煉獄さんの夢の中に入った
　緑の着物の三つ編みの女の子ズルくない？」


一方、林の中で待機している
やや情緒不安定なAが膝を抱えて
ぶつぶつと不満を漏らした。

これも一種の現実逃避である。


「煉獄さんと縄で繋がって
　その夢を覗き見て…無意識領域まで踏み込み
　あまつさえ精神の核を壊そうとして
　危機を察知した彼に首を絞められるとは…！」


羨ましい…けしからん、そこ代われ…と、
髪を左右に振り乱してAが荒ぶる。

駄々をこねる幼子のように転げ回り
ひとしきり暴れたあとで
ふと虚しさを覚えて我に返った。


「そういえば……
　原作と違って幸せな四人家族の彼は
　どんな夢を見てるんだろ？」


大切な家族との団らんか、
さつまいもに囲まれているのか、
はたまたその両方だろうか…。

彼の今一番の幸せとは何であろう。


すっかり日の落ちた宵闇に
その笑顔を思い浮かべ彼女は祈りを捧げた。


────どうか全て上手くいきますように。



＊ ＊ ＊



(俺は何をして……柱合会議、なのか…？)


杏寿郎が辺りを見回すと
眼下には一列に並び座る同志らの姿と
鬼殺隊本部の庭園が広がる。

本来ならば自分もそうすべきなのに
どうして一人立ち尽くしているのだろう。


───ガラ…ッ


前触れなく襖が開け放たれる。

その奥でおろおろと戸惑う少女の顔を見て
ようやくここにいる意味を思い出した。


「───お館様。失礼致します！」


ダ…ッ


「俺の名は煉獄杏寿郎！
　幼い頃より君には幾度となく助けられた。
　やっと会うことが叶い嬉しく思う！！」


足を強く踏み切り、少女の手を握って
思いの丈を一呼吸で言い切る。


しかし、すぐに後悔が押し寄せた。

不思議な既視感が脳裏をかすめ
こうしてはいけなかった…
もっと違う行動を取るべきであった、と。


恐怖や緊張を感じさせなければ
泣かせることも失神させることもなかったのに。


次に続く言葉が浮かばず固まっていると、


「……私も」


うつむいていた顔をゆっくりとあげ
少女が杏寿郎の目をまっすぐ見つめた。



＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


続く

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