軟高のお嬢

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商店街を歩く三橋くんを、私と理子は尾行している。
三橋くんが振り返りそうになると、私たちは電柱の影や、服が掛かったラックの影に隠れる。
けど、さっき私は三橋くんと目が合ってしまったし、私だけじゃなく理子の姿もバッチリ見られている。

「理子。これバレてるよ」
「大丈夫よ」

三橋くんが振り返って、私たちがまた電柱の影に隠れたとき。

「三橋さん……！」

軟高の制服を着た男子が狭い道から出てきて、三橋くんに話しかけた。あれは……別のクラスの木村くんだ。よく見ると怪我をしていて、私は嫌な予感がした。

「伊藤……伊藤さんが……開久の奴らに……」

開久。その名前が出てきた瞬間、私の心臓が嫌に跳ね上がった。
智司さんもいるのだろうか。……でも、昨日智司さんと夜ご飯を食べたとき、伊藤くんの名前は出てこなかった。伊藤くんと揉める理由も無いなら喧嘩もしないだろう。……ということは、相良か。

三橋くんは、木村くんが出てきた道へ入って行く。
私は、理子と目を合わせた。

「どうしよう……」

どちらの味方にもならないとは言ったものの、伊藤くんがやられているらしい今、三橋くんが開久の集団に突っ込んで行ったらきっと危ない。
理子は鞄を見つめる。

「……私、とりあえず鞄家に置いてくる。三ちゃんに何かあったら私も戦えるように」
「そうだね」

私が頷くと、理子は私に背を向けて走って行った。
私も理子と逆の方向に走って、家に鞄を置きに行った。玄関に鞄を放り投げて、さっき三橋くんが入って行った狭い道を走る。
開けた場所に出ると、開久の生徒たちが血だらけで倒れていた。三橋くんと伊藤くんはもう居ない。
私はしゃがんで、その中の1人に声をかけた。

「あの〜すみません、金髪とツンツン頭知りませんか」

声をかけたツッパリはうっすらと目を開け、息絶え絶えに答える。

「……金髪は……相良さんを追いかけてったよ……ツンツン頭は……知らねェ……」
「そうですか。ありがとうございます」

私は別の道に入り、考えながら歩く。
……そういえば、近くに廃倉庫があった気がする。
私はその場所へ向かって一目散に走った。

「ここだ……」

倉庫に入ると、部屋から三橋くんと誰かが言い争う声が聞こえてきた。
急いで部屋に入ると、三橋くんが呆然としながら、向こうの扉から入って来た智司さん率いる開久を見つめていた。
私が居る扉のすぐ横には、頭から血を流した伊藤くんと今井さんが壁にもたれて座っていた。

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