軟高のお嬢

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三橋くんは今井くんに向き直る。

「お前、泳げるか」
「河童の今井と呼ばれてる」

今井さんは得意げにそう答えた。

「誰が呼んでんの」
「嘘。呼ばれたことはない。ただ泳げる！」

この状況でよくそんなしょーもない嘘つけるな……。

「よし……なんとかお巡りさんから逃げなきゃなんねぇ。」

三橋くんはそう言うと、今井さんのポケットというポケットに小石を詰め込んだ。

「えっ、三橋くん何やってるの」

そんなことしたら今井さん沈んじゃうんじゃない？
私が聞いても何も答えず、ただ小石を詰め込む。今井さんは何故か笑顔だし。

「今井さん、あなた今何されてるかわかってます？」

今井さんに聞いても、ただ笑顔を向けられてるだけだ。

「Aちゃんはここに居ろ」

私にそう言ってウインクした三橋くんは、今井さんと堤防の上に登った。

「何？何する気？」
「よし！行くぞ！」
「ああ！」

三橋くんの掛け声に元気よく返事をする今井さん。嫌な予感がする。

「ドーーーーーーン！」

その声と共に三橋くんに背中を押されて川に落ちる今井さん。嫌な予感は当たった。

「ちょっと三橋くん！何してるの！？今井さん！！」

私は堤防に身を乗り出し、今井さんをどう助けようか考えているうちに「もう逃さんぞ！」とサツに追い付かれてしまった。
その瞬間、三橋くんが渾身の演技を始めた。

「大変ですお巡りさんー！友達が川にー！！泳げないんですぅう！！早く、早く助けてやってくださいィイ」
「えぇ……」

私は怪訝な顔で三橋くんを見上げた。

「今助ける！」

サツはそう言って川にダイブした。すると、三橋くんは「お願いしまーす」と頭を下げ、堤防から降りると、私の腕を引いてスキップした。

「今井さん助けないの！？ねぇ、いいの！？」

私がそう言うと、三橋くんは私の腕を離す。

「いいんだよ、あんなバカ。どっちかというと俺は巻き込まれた側だしな」

気怠げに三橋くんはそう答えた。

「そう……」
「っていうかさ、Aちゃんさ、開久のボスゴリラと知り合いなの？」
「ボスゴリラ？智司さんのこと？」

そう聞くと、三橋くんは頷く。

「ま、まあ。助けてもらったことがあって」
「えー、アイツ人助けたりすんの？」
「怖そうだけど良い人なんだよ、仁義わかるし。それじゃ、私もう帰るね」

三橋くんに背を向けて、私は商店街の近くへ向かった。智司さん居るかな。
そういえば、サツに追いかけられる前、初めて智司さんに名前呼ばれた。

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