軟高のお嬢

2話 - 1 ページ22

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それから数日後の朝。
片桐さんにはあの日以来会えていないし、お礼もできていない。
……何かあったのかな。

学校へ向かう途中の商店街で、前から開久のツッパリが何人か歩いてくるのが見えた。
片桐さんの姿を探すけど、そこには居なかった。

「うわ〜‥…片桐さん居ないなら絡まれたくないな〜」

あんた達なんか見えてません風を装っていたけど、それも無意味に終わった。

「おい、ねぇちゃん。聞きたいことがあるんだけどよ」
「なんですか」

ツッパリに声をかけられ、警戒しながら私は応えた。

「石橋と吉村っていう女装趣味がある男知らねぇか」

そう聞かれた私の心臓がドキッと飛び跳ねる。
……けど、私は平然を装った。

「うーん……聞いたことないですね‥…」

あながち間違ってない。石橋と吉村なんて人知らない。私が知ってるのは三橋と伊藤だ。

「そうかい。突然悪りぃな」

そう言って開久の集団は去ろうとした。
……もしかして、あの人たちなら片桐さんのこと知ってるんじゃ……。

「あの……！！！」

そう思ったら、私は開久を咄嗟に呼び止めていた。

「……片桐さん、お元気ですか」
「お前、智司さんのダチか？」
「ダチというか……前に助けていただいたので気になって」
「ああ、智司さんはいつも通りだ。最近はピリピリしてっけどなぁ」
「……いつも通りなら良かったです！それじゃ」

開久を呼び止めたのは片桐さんの様子を聞きたかっただけなので、私は逃げるようにその場から去った。
片桐さん、みんなから智司さんって呼ばれてるのか。
慕われてるんだなぁ。

……それより、あのヤクザと開久が繋がってたなんて。ツッパリとちょっと仲良くなって、早速恐れていたことが起こりかけている。私は狙われていないけど、三橋くんと伊藤くんが狙われている。
……片桐さんが最近ピリピリしてるのは、三橋くんと伊藤くんを探しているからだったりして……？
片桐さんにどこかで会っても、いつも通りに振る舞って、石橋と吉村なんか知らないふりしよう。
私がツッパリとなるべく関わらないようにしてるの、片桐さん知ってるし。私は疑われない。石橋と吉村なんか知らない！私はツッパリなんかと仲良くない！
なんていったって、私はちょっと強いだけの普通の女子高生だから。

自己暗示しながら、私は学校までの道を急いだ。

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