茜(あかね)

一つの再び ページ32

何故これを選んだのかさっぱりわからない。



例えば可愛らしいピンク色の花火だとか、儚げに揺れる線香花火だとか、

このシチュエーションに合う選択肢は幾らでも在ったはずなのに、私達は今、ニョロニョロと伸びる黒い物体をただ見つめている。






篤「結構伸びんじゃん、こいつ。」

「うん。」

篤「この頑張って伸びてく感じがめちゃくちゃ愛くるしくね？いけーって応援したくなるってゆーかさ。」

「そう？」

篤「あー、いけっ。あともうちょい。」






もっと伸びろと声援を送っていたかと思えば、伸びきったそれを容赦無く踏みつけた彼。

”この感触がたまんないんだよね。”と笑うその姿は、正に悪魔そのものだ。






篤「ね、踏んでみ？」

「嫌。」

篤「いや、気持ちいいんだって。」

「嫌だってば。」






”こいつも踏まれんのが本望なの！”と、強引に私の背中を押した彼。

先週おろしたばかりの真っ白なサンダルは、ケラケラと笑う悪魔により見事に黒く汚された。






少し離れた場所で楽しんでいた家族連れの姿はいつの間にかもうなくなっていた。私達しか居ない河川敷は一層静かで、暗闇の中ろうそくの炎だけがゆらゆらと揺れる。



なんとなく視線を合わせ、なんとなく無口になる私と彼。

でもその隙間を虫たちの鳴き声が埋めてくれるから、不思議と気まずさはあまりない。






彼と肩を並べ花火を眺めるのはこれが初めてだ。それがニョロニョロと伸びるヘビ花火であるのは、少し複雑だけれど。



ようやく見れたそれに高揚している自分と、相変わらず少しの背徳感に苛まれている自分。

”次これね。”と躊躇いがちに数本の線香花火を持ってきた彼も今、同じ感情の狭間に揺れていたりするのだろうか。






篤「何気にさ、初めてじゃね？委員長と花火見んの。」






ろうそくの前にしゃがみこむ彼。

”何気に”なんて言葉が少し切なく感じるのは、きっと何も気にしていないふりをして過ごした四年間が互いの中に存在するから。






「そういえば、そうかもね。」






同時につけた線香花火が、パチパチと音を鳴らした。






篤「じゃ、初めて記念に勝負。先に落ちた方が負けってことで。」






少しの距離を開けてしゃがむ私達の隙間を、火薬の匂いを乗せた煙がゆっくり通り抜けた。

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