茜(あかね)

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時刻は17時50分。

”あーうまかったー”と満足気な溜息を吐いている彼は、ケチャップ多めのオムライスを心ゆくまで堪能したようだ。



綺麗に空になった皿を下げている最中、飲んでいた珈琲をテーブルに置いた小関くんが私を呼び止める。






雄「委員長、18時で上がりでしょ？」

「そうだけど。」

雄「この後さ、花火やんない？」

「…花火？」






テーブルの下に置いていた黄色のビニール袋を手に取った小関くん。

突然の誘いに呆気に取られていた私に、”ドンキで大量に買ってきた。”と無邪気に笑う。






「花火って、三人で？」






黄色のそれからはみ出して見える手持ち花火のパッケージ。

最後にしたのは小学生の頃だっただろうかと、少しの懐かしさをおぼえた。






雄「田城に電話したんだけどさ、出なくて。”花火やるから18時に喫茶店集合”ってメールしといた。」

「…で、何て？」

雄「まだ返事来てない。」






ポケットからiPhoneを取り出してみたものの、小関くんのそれにはまだ繭子からの返信は来ていないようだった。



明るくなったロック画面には、年末にも見た彼女とのツーショット写真。

”あぁ、”と恥ずかしそうにスリープボタンを押したその姿が、私の心をほんの少し楽にする。






雄「花火出来るとこ調べてきたから、みんなでやろうよ。」






でも気になったのは繭子から返信が来ていないことだった。

まだメールを見ていないのだろうか。それとも、見ているけど返信をしていないのだろうか。



その小さな違いは、私にとってとても重要で、






「…私は、いいよ、」

雄「そんなこと言わないでよ。委員長いないと花火出来ないんだって。」

「？」

雄「チャッカマンもマッチも買ってないの。うっちーがさ、委員長が持ってるって言うから。」






何のことかさっぱり分からずに彼を見ると、我関せずにひたすらiPhoneを弄っている彼。

暫くして思い出したのは、






ーこれあげる。ー

ー貰っとけって。なんかに使うかもしんないでしょ。ほら、花火とか。ー



ーそんなこと言わねーで貰ってって。俺もいらないの、そーゆうの。ー






年末に彼から無理矢理渡された、見知らぬ電話番号とハートマーク付きのマッチ箱だった。

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