茜(あかね)

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『Aちゃん、意外とやるんだね。ハンサムなボーイフレンドがもう一人居たのかい？』






冗談混じりに笑うマスターは、”ケチャップ多め”のオムライスを慣れた手つきで作っていく。

ニッコリと目尻を細めるその視線の先には、この喫茶店の雰囲気にはあまり似合っていない彼らが居て、






「やめて下さい。笑」






一番奥の席に座る彼らも噂話に気づいたのだろう。

此方に振り向くと、マスターに向かってペコっと小さく頭を下げた。






『珈琲はまたAちゃんが淹れてみるかい？』

「いえ、私のはお気に召さなかったみたいなので、マスターがお願いします。笑」






マスターが淹れたブレンドコーヒーを二つ、ケチャップ多めのオムライスを一つトレイに乗せ、彼らの元に向かう。






あれから彼とは、携帯電話をすられる以前のようにくだらないメールを幾つかした。

＜この画像見て笑ったら負け。＞だとか、＜安部先生が清高の卒業生と結婚したらしい。＞だとか。



週一のペースで突然送られてくるそんなメールに混じり、＜俺明日休みなんだよね。＞ ＜友達居ないから暇。＞という具体的なメール。

それはまるで、どこまで踏み込むべきか探っているかのようだった。






「お待たせしました。”ケチャップ多め”のオムライスと、”マスターが淹れた”ブレンドコーヒーです。」

篤「ふっ」






嫌味っぽくそう言った私に、小さく笑った彼。






雄「何これ、うまっ！」

篤「だろ？俺もこれ飲みたかったのに、この前違う店員が淹れたの飲まされたからね。」

「…悪かったわね。」






＜私はバレエのレッスン。＞ ＜嘘ばっかり。人より友達多いの知ってる。＞、私がそんな返信をしたから、彼は一度も電話を掛けて来なかったのだろうか。

私もまたそんなメールに乗せ、どこまで進むべきか探っていたのだ。






篤「これこれ。俺半熟なんちゃらより、昔ながらのオムライスみたいなやつが好きなんだよね。」

雄「あーわかる。ちょっと一口ちょうだい。」






この三ヶ月、何度も着信履歴を開いていた。
彼からのそれが残されていないだろうかと。

私からは一度もメールだって送れなかったくせに、電話を掛けて来ない彼に苛立ったりもした。






会いたかったのだ。

進むべきではないのかもしれないと、得も言われぬ背徳感に駆られても。

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