茜(あかね)

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「あれ、ゼロコーラじゃなくて良いの？」






一つ目のコップにコーラを入れ、もう一つのコップにもコーラを入れようとした小関くん。






雄「あー、笑 あれは張り合って言っただけだから。本当はうっちーゼロコーラ嫌い。」






そう言って笑う彼を見て、まるで私たちのようだと思った。






雄「それ、紅茶用のレモンでしょ？」

「うん。何だか知らないけど、繭子はいつもコーラにレモン入れるの。」

雄「へー。笑」






”さすが委員長。”と笑った彼もまた、私と同じことを思ったのかもしれない。






雄「氷どれくらい入れる？」

「あ、私氷いらない。」

雄「え、まじ？」

「うん。あんまり冷たいの苦手で。」

雄「しかも、コーラじゃなくてメロンソーダなんだ？」

「あれば絶対メロンソーダ頼む。クリームソーダは邪道だと思ってるけどね。」

雄「ふっ」






”覚えとこ。”と笑った小関くんの右頬には、優しげなえくぼが浮かんでいた。






席に戻るなり、私の緑色のそれを見て”趣味悪りー”と笑う変わり者の彼。

でも別にいいのだ。私はこれが好きなのだから、趣味が悪いも何もない。



睨みながらズズッとそれを啜れば、大好きな甘酸っぱい味が口中に広がった。






繭「あ〜、明日から魔の夏期講習か〜」

雄「俺はそれに加えて部活だよ？いいよなーうっちーは。勉強しないで良くて。」






普段はサラッと教科書を読むだけで良い点数をとってしまう繭子も、都内のAランク大学の受験となればそうはいかないようだ。

小関くんは受験勉強プラス部活もだなんて、私のそれは案外楽な方なのかもしれない。






篤「いや、俺だってまだわかんねーから。」






彼には、Jリーグの幾つかのクラブからオファーが来ていると聞いた。

勉強しなくて良いなんて、そんなものは目先のことで、彼は私たちの想像を絶するような大きな決断を下さなくてはならないのだろう。






繭「何にせよ、この夏が肝心でしょ。」

雄「間違いないね。」






この夏の出来事は、私たちのこれからに大きな影響を及ぼすことは間違いない。



それはもしかしたら、

自分の将来だけではなく、
私たち四人 それぞれの未来にとっても。

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