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隆二さんはそう言って笑って腰を浮かせ、照れてる私の頬に唇を寄せた。

「ありがとう。大事にする。ありがとう」

ハグされて、耳元でありがとうって囁かれて、何だかまた、額に汗が滲んできそう。

良かった。

プレゼント出来て良かった。

.

.

「お願い事してから消してね」

真っ暗な部屋と、ろうそくの灯り。

隆二さんは「分かった」と言って目を閉じて、随分長い間何かを願っていた。

「うん」

焦れったい程の時間のあと、隆二さんが、ふっと息を吹き掛ける。

炎が揺れて、そして微かな煙が余韻となって流れた。

私はリモコンに手を伸ばし照明をつけたあと、拍手をした。

「おめでとう、隆二さん！素敵な１年になりますように！」

「ありがとうございまーす！」

私と同じリズムで拍手をしていた隆二さんが、ふいにその手を止めた。

「素敵な１年にしたいので変わらず俺の傍に居てください」

そう言って、ピョコっと頭を下げた隆二さん。

────傍に居てくださいってお願いしなきゃいけないのは私なのに。

あっち行けよって言われても、私は隆二さんの傍に居たいくらいなのに。

胸がキューっとして鼻がツンとして、私はパチパチまばたきをしながら「はい」と小さく呟いた。

「………お前、ちょっと泣いてね？」

「泣いてないよ？ろうそくの煙にやられちゃいました」

「へぇー」

隆二さんが長い時間何を願ったのか気になったけど

この満点の笑顔を見てしまうと、そんなことは忘れてしまう。

「よし、片付けしよ！」

「俺もやるよ」

「座ってて。今日は主役ですから」

「何で、良いじゃん。二人でしよ」

「……うん」

そうだね、一人で出来なくもないけど、二人なら楽しいよね。

どんなことも。

「隆二さん洗剤付けすぎだって！」

「え？そう？いっぱい使った方が綺麗になるんじゃね？」

「違う！全然違う！」

キッチンに立つ私のデニムのポケットには、もう１つプレゼントが潜んでる。

でもそれを渡すのは、

彼が旅立つ朝に────。