雪椿の頃。10 (ページ7)

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「次の日、隆二さんは仕事に行って私は海に行った。で、知らない人にこの写真を撮ってもらった」

「……あとでこの水着の写真頂戴」

「もう！真面目に聞いて！」

「聞いてるよ！はい、次は？」

「んと、次は……夕方から二人でご飯に行きました。私がアメリカンダイナーみたいなとこが良いってリクエストしてて、隆二さんが予約してくれてた」

「うん、あってる。そのとき何色のワンピース着たか覚えてる？」

「黒！」

「正解」

「やった！」

喜ぶ彼女の腰を抱き、俺はテーブルに肘をついた。

きっと、彼女は全部覚えてる。

抜け落ちてたマグの記憶もしっかり思い出したんだから。

「本当は夕日を見ながら食べるはずだったのに、私たちはポテトの量についてディスカッションしてて、肝心の夕日を見逃しました」

「そう。Aが大きいサイズ頼んだから」

「あの時はごめんね……」

「もう良いって！はい次は？」

「次は、そのあとにサンタモニカ・ピアに行きました。パシフィックパークって遊園地で観覧車に乗った」

「うん」

窓のない観覧車に、Aは怖がってた。

あの観覧車は8ドルで、降りてからAの気分を休めるために、近くの店でソーダを買った。

水族館が閉まってたことに彼女はガッカリしてて、おもちゃみたいな貝殻のネックレスが並ぶ店を眺めてて……

欲しいの？って聞いたら彼女は“ううん”って首を振って、その耳元で小さなダイヤが付いたピアスが揺れていた。

彼女が思い出を語る度、俺の頭の中にも鮮明に甦ってくる。

「私、水族館に行きたがってた。で、ネックレスを見てた」

「そう！」

「ですよね！？覚えてるじゃん私！」

「うん、しっかりと」

「良かった……あ、サンタモニカ・ピアの思い出は以上です」

「了解です」