雪椿の頃。9 (ページ46)

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岩田さんが来たのは、その日の午後。

彼はベッド横の椅子に座るなり、私に「原子番号11」と言った。

「え？」

「え？じゃないよ。原子番号11！」

「ナ、ナトリウム」

「正解！次、48」

「カドミウム！」

「15！」

「リン！え、何ですか！？」

「俺、思い出したんだよ。Aがうちの事務所入ってきたときに歓迎会やったでしょ？そのときにAが“元素周期表暗記してます！”ってスラスラ言い出したやつ！」

「ありましたね！懐かしいです！」

「それを覚えてるかチェックしてんだよ。はい、77！」

「イリジウム！」

「83！」

「ビスマス！……岩田さん、私の記憶力は大丈夫ですって！それに、周期表は忘れてたとしても別に……」

「何で！将来子供に聞かれるかもしれないじゃん！“ママー、25ってなにー？”」

「マンガンよー……って、そんな可愛くない質問する子供には育てません。……どうかしました？何か変……」

岩田さんは、深くため息をついてバッグの中から1冊の雑誌を出した。

「これ見て。医学誌」

岩田さんがベッドのシーツの上に置いた雑誌の表紙は、四季のお父さんだった。

「わ！すごい！四季のお父さん！」

「すごいよなぁ……四季言わないんだもん、こういうこと。なぁ、お父さんに挨拶した方が良いと思う？」

「病院で！？」

「そう。どうなると思う？挨拶したら」

「んー……知らない間に麻酔吸わされて気が付いたら手術台の上」

「やっぱり？」

「メス刃10番！って」

「どこ切られるんだよ！」

私は肩をすくめて笑って、岩田さんの手を軽く叩いた。

「大丈夫ですよ。四季のお父さんとっても優しいんです。笑顔が素敵で……四季に似てる」

「優しいのはAが患者だからだろ？俺はさぁ……」

「岩田さんだって非の打ち所ないじゃないですか。どっから見ても好青年。それに、四季のこと大事にしてる。伝わりますよ、お父さんに」

「そうかなぁ……」