雪椿の頃。3 (ページ29)

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電車が駅に到着してホームに出た瞬間、私と隆二さんは同時に

「「ふぅー………」」

と、息を吐いた。

「す、すごい混みようでしたね」

「やばい。俺絶対サラリーマン出来ない」

“無理無理”と顔をパタパタ扇ぐ隆二さん。

私の腰の辺りには、まだ彼の手の感覚が残っている。

「結局最寄り駅まで来てもらっちゃって……」

「どうせここまで来たからマンションまで送るよ」

“そんな”とか“でも”とか言わず、私は隆二さんの言葉を笑顔で受け入れた。

こういうハプニングには、思いきって乗ってしまった方が楽しい。

「送る前に乗り越し清算するねー」

「あ、そうですよね」

隆二さんは入場券で7駅も乗ってしまったことになる。

「ちょっ、この姿ダサいから誰かに写真撮られないか見といて」

「了解です」

クスクス笑いながら切符を受け取り、改札を出る。

さっきまで密閉空間に居たせいか肌が少し熱かった。

「……あの、隆二さん、喉渇きません？」

「渇いた！」

「で、ですよね！？そこの自販で買いませんか？私、奢ります。お詫びに」

暗い夜道に煌々と光っている自販に近付き、私は“どれ？”と首をかしげる。

「んーとね、水」

「はい」

隆二さんの水を買い、私はいつものリンゴジュース。

「ここ、当たりつきなんです」

「当たんないっしょ？」

「それがそうでもなくて────」

“当たるんですよ”と言いかけた時、

「「えっ！」」

けたたましいメロディーが流れ、

「「当たった……」」

「ほ、ほら！早く！30秒以内だぞ！」

「わ、分かってますよ！あー、あー、あー」

グルグルと指を迷わせた末、私は結局またリンゴジュースのボタンを押した。

「何で同じの買うんだよ！？」

「だ、だって好きなんです。リンゴジュース」

「……初めて飯食った時も飲んでたよね？」

「はい……飲んでました！」