雪椿の頃。

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ゲラゲラ笑う四季を余所目に、私はお金を入れてクレーンを動かすレバーを握った。









「んーと……」









どの位置なら取れるだろう……









ゲーム機をあらゆる方向から眺めていると、ゲーセンの外に１台のタクシーが停まったのが目に入った。









何故かそのタクシーが気になった私は、柴犬とタクシーを交互に見ながらレバーを動かす。









「A、もうちょっと右じゃない？」









「本当？」









右に顔を傾けた私の視界の中、









タクシーから降りてくる二つの影───。









プラスチック板越しに見えるその二つの影の正体は、









「……え」









隆二さんと白ニットだった。











「……A、あれ……」









四季も二人に気が付いたようで、私と同じように顔を右に傾けている。









「また……二人で……あっ！」









呟いて肩を落とした弾みで手元が狂い、キャッチするボタンを押してしまった私。









「やだー！違う違う！まだ掴まないで！」









私の叫びを無視して、クレーンはゆっくり降下。









そして、柴犬の胴体を優しく掴んで









スルッと抜けた。









「………取れなかった」









タクシーから降りた二人は、馴れ合った感じで夜の街に消えていく。









ロリポップを口に含んだまま、その後ろ姿を見送る私たち。









目の前には、何もキャッチしていない虚しいクレーン───。









「……四季、柴犬取れなかった」









「………うん」









「………四季、二人は二日連続で会ってるね」









「……うん」









「ちょっと……落ち込んでも良いかな……」









「………飲み直す？」









「……うん」









────甘くないラブストーリーは、









ここにありました。

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