雪椿の頃。

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「いーよいーよ、スケジュールは遅くなってもさ。でも恋愛の出遅れは痛いぞ」









「………お説教ですか」









さっき四季にされたばかりなのに。









「説教じゃねぇけど。何で“片想いで良いです”なのかなぁって。あの雑誌の子、Aにとってはライバルじゃん？見てるだけで良いの？本当は昨日、隆二の隣にお前が座りたかったんじゃないの？」









臣さんは“だろ？”と首を傾げながら私の隣に腰を下ろした。









「……はい、隣に座りたかったです。でも彼女と話してる時の隆二さん凄く楽しそうだったから」









「え？」









「好きな人の笑ってる顔、邪魔したくないじゃないですか」









私が隣に座って戸惑いの表情を浮かべられるより、その方がずっと良い。









私は、隆二さんの白ニットにはなれないかもしれない…でも、好きだから少しでも傍にいたい。









幸い、好きな気持ちを諦めろとは言われていない。









隆二さんと両思いになれなくても、今ならずっと、少しだけ傍に居ることが出来る。









例え“視界に入っていない”その他大勢の一人だとしても。









「今のこの環境を大事にするには、隆二さんの幸せを大事にすることが一番なんです」









「……でも落ち込むんだろ？あの子と隆二が仲良さそうにしてたら」









「はい、落ち込みます。好きだから……落ち込みます。でも、落ち込んでる空気は隆二さんには見せません。絶対」









「……お前、いい女だな」









「えっ」









「俺の彼女になる？」









「えっ……」









「……アホか。真に受けんなよ、冗談だよ。俺は俺のことが好きな女が好きだからさー」









「そうですか。そりゃ選びたい放題ですね」









軽く笑った臣さんは、携帯の画面に表示されている時間を見て「昼飯行く？」と誘ってくれた。









「あ！私今日お弁当なんです！何だー、臣さんに奢ってもらえるって分かってたら作らなかったのに」









「奢らねぇよ！割り勘だよ割り勘！」









臣さんは立ち上がりながらダウンを羽織り、首もとまでジッパーを上げた。









「俺と喋るみたいに隆二と喋れば良いのに」









「………頑張ります」









「はい、頑張ってください。じゃあね」

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