星のランプに、恋を灯せば。8 (ページ6)

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Restart. side H ページ6

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────駅を背に、通りを左に曲がる。

カフェを通りすぎると閉店した服屋があって、そこの角を曲がるとレンガの外壁のマンションがある。

更にそこを通りすぎると、彼女の働く店が見える。

数週間前、この店の前を通りすぎようとして心臓が止まりそうになった。

あの頃より少し前髪が伸びただけで、何も変わらない笑顔の彼女がレジに立っていたから。

店に入ることも声をかけることも出来ずに、俺は横目で彼女を見ながら足早にその場を去った。

そして今日。

白と青を基調とした店の中へ、俺は足を踏み入れた。

カンナ、君に合うために────

「いらっしゃいませ」

棚に商品を陳列している店員が俺をチラッと見上げ、また棚に視線を戻す。

少しの居心地の悪さを感じながら、特に興味もない食器を見るふりをして店の奥の様子を伺う。

彼女は、居るんだろうか………

「あれ？臣さん」

横から声をかけられて驚いた拍子に、俺は飾ってあった食器を思わず倒しそうになった。

「あぶね！」

慌てて食器を押さえると心臓が音を立てて胸を打ち付けた。

彼女が、すぐ隣に居る────

「………食器、無事だから」

顔を彼女の方に向けた途端、頭が真っ白になった。

“久しぶり”とか“戻ったんだ？”とか言えば良いのに、微笑んでいる彼女を見たら言葉が全て飛んでしまった。

何で、そんなに普通なの？

何で、微笑んでるの？

君の中ではもう、完全に終わったことなの？

「何かお探しですか？」

「え？」

「………お買い物、ですよね？」

「あ、あぁ……うん。友達が……結婚するからそのお祝いに」

嘘。誰も結婚なんかしない。

「食器をプレゼントされるんですか？」

「いや……まだ、決めてなくて………何か、良いのある？」

「そうですねぇ………」

柔らかくふっくらとした頬、小さく形の良い鼻、熟れたような唇。

歳より少し幼く見えるその横顔を、俺はただ夢中で眺めた。