星のランプに、恋を灯せば。4 (ページ33)

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「岩ちゃん、たまには飲みに行く？」

「えぇ！良いの！？」

大袈裟！と言いたくなるくらいに、岩ちゃんは顔を輝かせ振り向いた。

「彼女出来て付き合い悪くなったって言われたくないからさぁ。いつものとこで良い？」

「良いけど………Aは？会わなくて大丈夫なの？」

「昼間会って来た。ちょっとだったけど」

「そっか。じゃあ行こ！」

“いつものとこ”は二人で丁度良いくらいの小さな個室がある店。

してもしなくても良いような世間話をしながら店まで行き、最初の一杯を頼んだ。

「俺これ、シャンパン。隆二さんは？」

「んじゃ同じの」

店員を呼んで、広げたメニューからあれこれオーダーしてる岩ちゃんを見ながら、俺は腰を浮かせ椅子に座り直した。

「ごゆっくりどうぞ」

個室の扉が閉められて、一時の静寂が訪れる。

「隆二さんから誘って貰えると思ってなかったなぁ」

「えー？俺結構誘ってるよね！？最近はアレだったけど」

「アレね」

二人で意味ありげに笑って……俺は岩ちゃんに尋ねた。

「岩ちゃんの“アレ”はどうなの」

「え？」

「好きな人……居るんじゃないの」

岩ちゃんは“なんのこと？”って一瞬笑って、すぐに目を伏せた。

「……そのこと聞くために誘ったのかぁ……やられたなぁ」

汚れてもいない手のひらを何度もおしぼりで拭いながら、岩ちゃんは苦笑いを浮かべる。

「言いたくないなら良い。お節介だと思って流してくれて良いよ」

「お節介なんて思ってないよ。ただ……珍しいなと思って。隆二さんが恋愛のこと聞こうとするなんて」

「うん……俺、小夜に頭上がんねぇから。小夜に関わることは見て見ぬふり出来ないんだ」

この数年で、岩ちゃんと小夜の間に流れる空気は２度変化した。