君でなければ、駄目なんだよ

EP:? 従者、小学三年生になる 2021 ページ17

「あっ、あの…！」

──その日クジゴジ堂を訪れたのは、最愛のひとによく似た、小学生の男の子だった。

今日は幸いな事に体調が良く、クジゴジ堂に顔を出す事ができた。
あたたかな陽だまりで、ゆるりと椅子に腰掛け、うとうととまどろんでいた頃。

一人の少年が、おずおずとドアベルを鳴らしたのである。

「いらっしゃい。ここに何か御用かな？」
「え…えっと、これ、直して貰いに、来ました」

ドアベルの音にいち早く気づいたウォズが、にこやかな笑みで少年を迎え入れた。
それじゃあお茶でも入れてこようかと立ち上がろうとしたけれど、それは止められた。
と言うか立てなかった。

「お姉さん、どこか具合悪いの？」

首を傾げる少年に、大丈夫と笑顔を向け、

「お腹に赤ちゃんが居るの」

と答えた。

「赤ちゃん、いつ産まれる？」
「お医者さんは、今年の秋くらいかなって言ってた。ふたごちゃんだよ」

少年が少しだけ待ち遠しそうな表情をしているのが、何とも愛らしい。

「時計、治ったよ。少年」

どうぞ、と新品同然になった時計を手渡すウォズにも、ほんの少しお父さんの顔が見え隠れするようになった。

「ありがとう、ございます。…あのっ！」

少年は帰り際に、こんな事を問いかけてきた。

「…また来ても、いいですか？」

あんなに不安気な表情で問われて、断れる人が居るだろうか、いや、居ないだろう。
私達は一瞬目を見合わせ、くすっと微笑んで、

「いつでもおいで」

そう答え、彼を見送った。
おせーよきんべ、早く行こーぜ、と急かす声が、外から聞こえてきた。
この空間の穏やかさに負け、また微睡みに沈もうとする意識の片隅で、誰かの体温が私に寄り添ってくれた気がした。


─ー─ー─ー─ー─
ウォズより。
「作者の都合で表題に改変があったらしい。
　全く…何を考えているのやら」

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