もう一人の薬屋は絶世の美女。【薬屋のひとりごと】

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『器を持ったのは…』





言おうとして少し留まった。



…昨日せっかくごまかしたけど、あれは無駄になりそうね。





「いかがしましたか」



『ああ、なんでもないです。器を持ったのは全部でおそらく4人です』



「… 4人ですか」



『はい。まず器の周りに触れた3人…羹(スープ)をよそった者、配膳した者、徳妃の毒味役、そしてもう一人、器の縁を触った誰か


それらの指痕だと思います』



「それが事実だとすれば、気になるのは不明な誰かと徳妃の毒味役ですね


しかし…なぜ毒味役が？」



『…簡単なことです。徳妃の食べられないものを分かっていて、わざと玉葉妃の器とすり替えたのでしょう


明確な悪意を持ったいじめです』



「いじめ……上級妃に対して侍女が？」





高順さまは信じられない、というような顔をする。



でもこちらは実際に見たのだから、この予想は概ねあっているのだと思う。





『信じられないようですね』



「知っていることを聞かせて下さい」



『…これはあくまで私の憶測ですよ？』



「問題ありません」



『…。里樹妃の園遊会での衣装を覚えていますか？』



「……はい。確か派手な濃い桃色の」



『そうです。普通に考えるなら、明らかに玉葉妃と被っています…


あの衣装を妃が選んだ場合、侍女は妃に他の衣装を勧めるか、そうでなければ妃に準ずる衣を着るはずです


ですが、お付きの者は皆白い衣を着ていました


あれでは桃色の衣装を着ていた里樹妃は道化同然です』





侍女は主を立てるものである。主を立てるために地味な格好をするのだ。



そうなると、あの日侍女同士が揉めていた件も違う見方ができる。



妃にとってふさわしい衣装とは何か、それすら分からない。分かっていて進言できない。



そんな不甲斐ない里樹妃の侍女たちを淑妃は諌めていた。





『敵だらけの後宮の中で、妃が真に信じられるのは自分の侍女だけです


年若い里樹さまは、侍女たちに似合うと煽られ、あの衣装を選んだのだと思います。なんの疑いもなく…


その気持ちにつけ込んで、侍女たちがわざと妃に恥をかかせたのだとすれば、あの衣装にも納得がいきます』



「侍女たちはそれだけでなく、食事に入れ替えてさらに里樹妃を困らせようとしたと？」



『ええ。結果として命拾いしましたけど…嫌なやり方です』




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