作戦参謀〔其ノ弐〕 (ページ10)

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俺は何も云わず立ち上がると、先程戻ってきた通路を歩き始めた。

それに続いて芥川も立ち上がると俺の後ろを着いてきた。

あー、最悪だ。上司として恥ずかしい場面を見せちまった。

然も俺が焦って部下のことを見れてないというもの。だから余計に恥ずかしくてたまらない。

俺達はそのまま特に会話も交わさずひたすら通路を進んだ。

道中も流石に罠はあったものの、特に敵が出て来た様子はなかった。

平和だ。

唯一、気がかりに感じるのは…

…気まずい。ただそれだけだ。

この空間に流れている独特な雰囲気…

俺は歩きながら芥川の顔を目でチラチラと見るが、芥川は俺になんぞ見向きもせずひたすら前を見て歩いていた。

太〈…ねぇ、君達そんなに仲悪かったっけ？

もう少し世間話とか会話をしてみたらどうだい？

…余りに静か過ぎて通信してる私の方が退屈だよ〉

突然、耳から糞太宰の声が聞こえた。あの時のまま通信が繋がっていたのだろう。

「…あァ？うるせェよ糞太宰！俺らには俺らのやり方があンだよ！それに今は任務中だ！特に用がねェなら切るぞ」

太〈まぁまぁ、待ち給えよ。中也。実はちゃんとした理由があって君に連絡したんだけど？〉

「…ンだよ」

太宰の息を吸い込む音が聞こえた。それだけ深刻な

太〈…道に迷った〉

…は？今何つった？

道に…迷った…？

「…おい、手前もっとマシな嘘つけよ…大体、手前が道に迷うなんて話ある訳ねェだろ」

太〈…普通はそうだろうね。でも残念。現に私は今此処が何処なのかすらわからないのだよ…

そこで君にお願い。迎えに来「…巫山戯んじゃねェ

ッ！誰が手前なんか迎えに行くか！俺は死んでも行かねェ！其処でずっと居て餓死して死ね、唐変木！」

…相変わらずの口の悪さだね…でもいいよ。別に来てくれないなら、私が其方に行けばいい話なんだから〉

「はいはい、そうかよ。んじゃまァ精々待ってるぜ？

＿＿＿＿糞唐変木」

俺はそう吐き捨てるように云うと、太宰との通信を無理矢理切った。

盛大な溜息をつく。これでもう何回目だろうか？

だが、あんなに大口を叩いたものの俺達は太宰が居ねェと何も動けない。

それはこれが任務だからだ。