罪を侵して人を愛せず4【鋼錬】

ここは何処1 ページ38

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『う……』



いったい、どれくらい意識を手放していたのだろう。



私は両手をつくと、身体を起き上がらせた。



目を開くとそこは、どこまでも暗闇の広がる不気味な空間。



私は大きな何かの瓦礫の上に居るようだった。



黒い海の上にバラバラに散らばった木片に灯る炎が、唯一の明かりだ。



……そうだ、私はグラトニーに飲まれたんだ。



ということはここは、グラトニーのお腹の中ということになるのだろうか？



お腹の中というには、広すぎる。



そういえば、グラトニーに飲まれてしまう時のあの感覚……



私はどこかで体感した気がするのだけれど、いつだったのか、思い出せない。



考えていても仕方が無いので、私は出口を探すことにした。



おそるおそる足を下ろしてみると、赤黒い液体の下には、地面があるのがわかった。



『……これ、全部血なのかな…』



鉄のような匂いのする一面の液体は、たぶん血液のような気がする。



そう思うとより一層のこと、ここが気味悪く感じた。



早く脱出して、エドに会いたい……。



そう思いながら歩き出したが、このまま歩いていこうにも先はどこまでも暗闇。



なので私は今そこにあるものを使い、即席の松明を作ることにした。



手に持てば軽い木の枝に、燃えやすそうな古い布や、木のツルを、幾重にも巻き付ける。



途中で消えてしまうのも嫌なので、余分に布をかき集めポケットにぎゅうぎゅうに詰め込んでおいた。



そして出来上がった松明に炎を燃え移らせて、私は先に進むことにした。


***

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