愛を込めて花束を【降谷零】

03話 ページ18

Aがデザートを2つ持って降谷の横に戻ってくる。
コトリと置かれたそのデザートは、安室透の時によく余った材料で作ったものだった。


「プリンですか？」

「はい、昔よく田舎の母が作ってくれたなって思い出したら久し振りに食べたくなって。
これ、はちみつのプリンなんです。」

「ああ…だからカラメルソースがないのか。
料理は、そのお母さんから？」

「母の料理の中で、お袋の味と言えるのはこのはちみつプリンと…
風邪を引く度に作ってくれた、卵粥…くらいですかね。
どちらかと言えば、母より6歳上の兄の方が料理は上手かったです。」

「女性に聞くのは失礼とは分かってるんですけど…、Aさん何歳なんですか？」

「今年で26です。」


やはり”女将”と呼ぶにはどうしても拭えない違和感は正しかった。
齢26で女将とは、意味は違えど、確かに”若輩者”と彼女自身が言うだけある。


「勝手に、何となくお兄さんと同い年かと思ったけど違ったか。」

「差し支えなければですけど、零さんこそお幾つなんですか？」

「次で30」

「さ、さんじゅう…嘘だ…」


口元に手を当て若干青ざめた風のAを見て、降谷は再び笑いが込み上げた。
もはや、年相応に見られない事は慣れている。
未だに目を見開いてるAを置いて、降谷ははちみつプリンと向き合った。


「改めて…頂きます。」

「どうぞ…」


口に含むと、とろりととろけると同時に口に広がる蜂蜜の優しい甘さ。
単純かもしれないが、今日も一日身を削って働いたのが報われる様な、安心を覚えるその味に、思わず降谷は目を瞑る。


「はちみつも安眠効果が期待出来ます。
って言っても加熱したらあんまり効果ないんですけど…」

「美味いとしか言えない自分が情けない…。」


その言葉はAにとっては何よりも嬉しい言葉だった。

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