愛を込めて花束を【降谷零】

03話 ページ15

「デザートは食後にお出ししますね。」

そう言うとAは、降谷に”どうぞ”という風に笑いかけた。
箸を手に取った降谷だったが、動きを止めて少し考える。


「どうせだったら、桜木さんも一緒に食べませんか？
ここで食べて帰るつもりだった、ってさっき言ってましたよね？」

「確かに言いましたけど、でも…」

「他にお客さんは居ないし、俺1人で食べるより2人で食べた方がもっと美味しいと思う。」


一人称が俺に変わった降谷の半ば強引にも思える誘いにAは戸惑ったが、降谷の言い分は一理ある。
降谷の好意に甘んじようとAはすぐに準備を始めた。
その姿を眺め降谷は小さく笑みを零した後、少し慌ててブーケを奥に押しやった。

変に距離を置かれたらどうしようかとも思ったがその心配はいらなかった様だ。
降谷の目の前にある物と同じ物が、横に並ぶ。

「すみません、お待たせしました。」

少しして、Aはカウンターキッチンの垣根を越え降谷の横の椅子に腰を下ろした。
その際、後に盛られたAの味噌汁とご飯が、ほんの少しだけ温かさの減った降谷の物と差し替えられる。
さりげないその気遣いに、降谷は心打たれた。

そしてどちらともなく箸を手に取る。
思わず横に居るAの顔を見た降谷につられたのか、Aも横の降谷の顔を見上げた。
気恥ずかしさはもちろんあった。
2人とも少しだけ口元を緩ませると、しっかりと箸を両手で持ち、同時に言った。


「頂きます。」

「いただきます。」







「あー…美味い。」

横から聞こえてきた、ため息の様に漏れて出た降谷の言葉に、Aは笑みを零した。
それは、褒められたからだけではない。
Aの記憶が正しければ、前回降谷は「美味しい」と表現していた。
敬語は外れないものの、砕け始めたその物言いにもまたAは笑みを零したのだ。

(こっちの方が本性なのかな？)

本性といえば聞こえが悪いが、少しでもリラックスしてくれてるのだろうかとAは心の中で嬉しさが込み上げる。


「お口にあったなら良かった。」

「まだ2回目だけど…ここに来るたび心底思う。
日本人で良かった。」

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