【アイナナ】リトルシンガー

１３ song. ページ14

「お母さんが亡くなってからはずっと一人でしたので……」

　言い終えてから、はっとする。
　万理に伝えた彼女の生い立ちは、後日IDLiSH7も話をしている。だからこそ、こんなこと言ったら余計に気を遣わせてしまうことなんて、わかりきっていたのに。

「なので！ いまお隣さんに皆さんがいてくださることがとても嬉しいんです！ こうして並んで帰れることも、涙が出そうなくらい嬉しいです」

　本心であることをわかってもらえるよう、心春は一生懸命に伝える。皆はそれぞれ優しい表情を向けて「わかってるよ」と言ってくれるように頷いた。

「じゃあこれからは時間が合えば一緒に帰ろうな！」
「七瀬さんだけでは心配なので、私も時間が合えばお付き合いしますよ」
「俺も！ こはるんと一緒に帰る！」
「ありがとうございます……！」

　本当に、優しい人たちだなあ。並んで笑顔を向け合う皆をみて、心春はそう思った。

「そういえば、ご飯はどうしてるんだ？」
「しっかり食べてます！」
「へえ〜ハルって料理できるんだなあ」

　なんか意外だ、と笑う大和の言葉に、きょとんとする。

「自慢ではありませんが、料理は壊滅的にできないんです」
「じゃあ、普段は何を食べているの？」

　壮五が不思議そうに聞く。心春は自信満々ににっこりと笑った。

「わたし、誰よりもカップラーメンを美味しく作ることができますので！」

　えへへ。と自慢げに宣言すると、場の空気が凍ったように感じた。
　あれ？ なぜでしょう。小首を傾げる心春。

「まさか……いままでずっと、カップラーメンで過ごしてたのか……？」
「兄さん、そんなわけがありません……きっと聞き間違いです」
「こはるん……それはやべえよ、俺でもわかる」
「コハルの食生活デンジャラスすぎます……」
「あ、あの、コンビニのお弁当も食べていたので、栄養はしっかり取ってましたよ？」

　さらに場の気温が下がったのは、おそらく気のせいなんかじゃない。

「ありえねえ！！！！！！」
「うひゃ！！」

　突然絶叫する三月に驚いて、情けない声が心春の喉から出てきた。

「まだ高校生の育ちざかりだろうが！！ それなのにそんな生活……俺はぜってえ見過ごせねえ！！」
「三月、お母さんみたい」
「でも確かに、これからの心春ちゃんの健康が心配だよ」
「そーちゃんも、オカンみてえ」

　ぽかん、とする心春を他所に、三月はスマホを取り出して一本の電話をかけ始めた。

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