魔女の世界 ３

〜132〜 ページ35

「う、ぁっ……」
　いきなり地面に投げ出された。石畳の上だ。
　体の感覚が戻っている。平衡感覚もある。先程まで暗闇にいたというのに、光が眼に痛くない。でも、異常に体に力が入らなかった。
　雨が降っていた。熱が奪われていくのが分かる。石畳も冷えていて、余計体温が下がるようだった。
「……」
　驚くほど冷静だった。周囲の状況が良く見える。
　私はゆっくり、ゆっくりと、体を持ち上げた。
「セレン」
　私はセレンに会わなければならない。
　視線が集まっているのが分かる。ざわざわとした話し声が聞こえる。うるさいなぁ……。睨みつければ、引き攣った声をあげて、私を避けていく。
　倒れていた所の傍の建物に寄りかかりながら、体を引きずるようにして進む。その時、雷が光った。その瞬間、寄りかかっていたガラスに私の顔が映った。
「！」
　醜い顔だった。誰かが私の顔のパーツを、目を瞑ったまま、付け替えたような顔だった。
「なん、で……」
　ダメだ、ダメだ、こんなんじゃセレンに会えない……。こんな顔をセレンに見せるわけにはいかない……。
「あ、あぁ、き、れいな、顔。綺麗な、顔を、つくらな、きゃ」
　私は知っている、身体の造形を変化させる方法を。『肉体改造魔法』だ。どこで知ったかは覚えていないけれど。

『その魔法は使わない方が良いよ』

　記憶の奥から、誰かの声が聞こえた気がした。その声に、一瞬動きを止め……振り払った。
　イメージする。元の顔は思い出せなかった。でも、代わりに世にも美しい顔が頭に浮かんできた。あぁ、こんな端整な顔立ちだったら、セレンの隣に立っても、恥ずかしくないし、"魔女"だって、諦めてくれるかもしれない。

　ぐにゃり、と視界が歪んだ。

「あ、う、あ"ぁぁぁぁぁぁぁああああああああああああああああ！！！！！！！！」

　全身が引き裂かれるような痛みが襲った。実際に血も流れている。顔に傷をつけちゃいけないという私の意思が通ったのか、顔に傷ができた様子がない事が幸いだった。

　ビィィィィィィィィィィィィィィィィッッ！！

　警報が鳴り響いた。それが何を意味するか、よく思い出せなかった。ただ「これで治安部隊が来るぞ」「あの危険な女を何とかしてくれるはずだ」という会話が聞こえた。ここにいては危ないかもしれない。

　痛みは続く。叫びは噛み殺した。必死に足を動かして、歩く。
　セレンはどこ？
　そうだ、森にいるかもしれない。
「セレン、待っててね」

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