君が思い出すまで3【煉獄杏寿郎】

149.月夜桜の逢引き ページ49

　桜舞う月が綺麗な夜のこと。

　私はどうしても夜桜を見たくて、

　杏寿郎さんが任務へと行き、

　千寿郎くんが寝静まった後、

　槇寿郎さんにも気付かれないようにそっと家を出た。


　大丈夫、少し見たらすぐに家に戻るから…


　歩みを進めると、聞き馴染みのある声がした。



　桜舞う川辺に


　杏寿郎さんと小野寺さんの姿があった。


　すると突然、川の水面からこの世のものではない

　異形の鬼が杏寿郎さんの背後に現れた…


「炎の呼吸 壱ノ型


　不知火！！」


　
　それは時間にしたら本当に一瞬。


　でも、私には鮮やかにゆっくりと映るようだった。


　
　春の月夜の下で

　ひらひらと舞う桜が水面へと落ちていく。

　その刹那パッとあたたかい炎があたりを包み、

　水面はキラキラと光るように明るくなる。

　
　とても美しいと思った。


　あまりにも感動してしまい、

　私はつい声を出してしまった。


「か、かっこいい…。」


　しまった！と思った時にはもう遅く、

　二人に気づかれてしまった。


　杏寿郎さんは、夜に一人で出歩いていたことを注意し、

　なぜ自分を誘ってくれなかったのかと聞いてきた。


　言えないよ。

　だって杏寿郎さんは忙しいもの。

　夜は任務で出かけることが多いし、

　お休みの日は何も気にせずにゆっくり寝てほしい。

　私が黙っていると、

　杏寿郎さんは一緒に見たいものがあると言い、

　私の手を引いた。



　高台の方へと登っていくと

　そこは街が一望できるほどの絶景だった。

　月に照らされた桜の木々が昼間より大人っぽい色をして

　ガス灯の灯りを受けて街一帯が艶やかだ。


「…綺麗。」


　私がそう呟くと、杏寿郎さんは手招きをする。

　杏寿郎さんの方へと歩みを進めると、

　あたり一面 薄桃色の桜のトンネルが眼下に広がる。


「この道を君と通ってみたかったんだ。」


　そう言うと、私の前に右手を差し出して

　私はその手をとる。


　桜のトンネルをガス灯の灯りが優しく照らす。

　ひらりひらりと舞い落ちる桜の花びらが

　息を呑むほど美しい。


「美しいな。」


「本当ですね。」


　杏寿郎さんは慈しむような瞳で私を見つめる。


「…どうかしました？」


「いや、夜桜が舞う中の君があまりにも綺麗だから

　いつまでも忘れないようにと、目に焼き付けていた！」


「…本当、杏寿郎さんは人を喜ばせるのがお上手です。」

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