違うんだよ【狗巻棘】

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初めて見た


あんなに、冷静さを無くしたAを


任務から帰った教室


Aは医務室。教室には、私と、パンダと棘



『君が殺したんだったよね』



あの呪霊が言った言葉が過る



Aは、私達に自分の事を話さない


どこか壁があるようで



話してほしいと、思ったこともあった


だけど─────



私じゃあ、受け止めきれない気がして



聞けなかった



「パンダ、悟んとこ行くぞ」


「おう」


あの特級呪霊について話すため、私とパンダで悟に会いに行く


「おかか！」


教室を出る私達を、棘が止めた


「···棘。今のアイツに寄り添えるのは、お前しかいねぇ」


パンダが後ろで頷いた


「アイツを受け止めきれるのは、お前しかいねぇんだ」


棘の肩に手を乗せる


「頼むぜ、棘」


「···行くぞ、パンダ」


「あいよ」


──────なにが親友だ。親友失格だ



──



「未登録の特級呪霊────ねぇ」



今日あったことを話すと、悟は、なにやら考え込むような仕草をした


···なんだ？


その仕草に違和感を覚えながらも、私は続ける


「Aにしか目撃されてねぇから未登録だって呪霊本人が言ってたから、本当か知らねぇが、あの強さなら、特級でもおかしくない」


そう言うと、


「ソイツの特徴、教えてくれる？」


考え込むような仕草をしながら、悟は聞いてきた


「赤い髪に常に笑ってる口。んで厄介なのは、布で目を隠してやがることだ。だから、Aは呪眼が使えなかった」


「ふーん···目隠しねぇ···A対策をしてきたか」


答えると、悟はいつになく真面目な顔で、ボソリと呟いた


それを、私は聞き逃さなかった


「なに？」


「いや、何でもない。ありがとう、真希、パンダ」


私の言葉をはぐらかし、悟は私達に、早く帰れとでも言うような態度をとった


「────ソイツとAの間になにがあった」


勇気を出して、私が今まで、受け止めきれないと聞けなかったことを聞いた


すると悟は、またはぐらかした


「···なんにも」


「答えろ！」


それにイラついて、今まで聞けなかった自分にもイラついて。

つい大声を出した


「落ち着け、真希」


「あぁ、わりぃ」


パンダに言われ心を落ち着かせた私は、もう一度、悟に言った


「答えろ」


悟は、しょうがないというようにため息をついて、話してくれた


「···あれはAが、五歳の時の話だよ」

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