対照的な二人【冨岡義勇】

違う回答 ページ15

目覚めると、隣の布団に奴はもういなかった。重い体を無理やり起こし、隣の部屋の戸を開くと、寝巻きから着替え終えた冨岡がそこには居た。
昨日のこともあり、もしかして、置いていかれたのでは？と、そんな気持ちが湧き出ていたAは静かに安堵する。

「おはよ、義勇。今日は早いね」
「……」

Aの嫌味を、冨岡は無視した。

「Aも早く着替えて来い」

台所から顔を出した鱗滝さんがそう言った。どうやら朝食の用意をしてくれているようだった。
私も急いで着替え、食卓につく。
以前、善逸君が誰かと共に食事をしたほうが美味しいと言っていたのを思い出し、その通りだと感じた。


「お世話になりました」
「また、来ます」

挨拶をして、出て行く私たちを鱗滝さんは家の外に出て見送ってくださった。
しばらく振り返りながら、大きく手を振っていた私だったが、ちょうど恩師が見えなくなったあたりで転けそうになり、義勇に支えられた。そして後ろ歩きは危ないからやめろと制される。

「ごめんごめん」

彼の腕を掴みながら、体の重心を整える。私を容易く支えるほど、義勇の腕は相変わらずたくましかった。

昨夜の会話がまるで無かったかのように、彼の態度はいつも通りであった。
それが嬉しいような虚しいような。
結局この人が、私の想いを悟っているのかどうかはわからなかった。
昨夜、「叶う相手なのか」と問われ、否定した時、どうしてだかこの人も一瞬だけ、悲しそうな顔をしたのを覚えている。

その表情の意図を、私がわかるわけがない。

「ねえ、義勇」

歩きながら彼を呼び止める。

「どうした」
「昨日の話なんだけど」
「……」

その言葉に、冨岡は立ち止まり、Aを見据えた。
どこか構えるような雰囲気がしたのは何故だろうか。

「義勇には縁談の話とかきてないの？」
「きていない」
「……」

冨岡の素早い返答に、Aは然程驚かなかった。その答えを予想していたようであった。

「じゃあ誰か、一緒になりたいと思う人は……」
「いない」

Aはもう、それ以上聞くのをやめた。
冨岡の返答は恐らくどちらも嘘であるだろうと、考えていたが指摘はしなかった。

「本当は？」と、聞いてしまうのは簡単なようで唇が重く動かない。
わかり切っているその答えを、わざわざ傷つくために聞きたく無かった。

予期せぬ問い→←誤解

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