対照的な二人【冨岡義勇】

暗闇の視線 ページ13

「眠れないのか」
「うん、まあ」

決まりが悪そうにAは呟いた。

あまりに長居は迷惑だから、明日は早く起きてここを出る予定なのだ。

「明日は早く出るからもう寝たほうがいい」

同じ事を今考えていた。

「うん、そうだよね。もう寝る」
「……」

Aがそう言ってみせるも、冨岡が彼女を見つめるのをやめる気配はない。
あまりに見つめられては寝られるものも寝られない。痺れを切らして声をかけようとした時、先に男が口を開いた。

「Aは……、縁談の話はないのか」
「え！」

思わず出た驚きの声に、慌ててAは口を押さえる。隣の部屋では鱗滝が寝ているのだ。予想外の声の大きさに、目の前の冨岡もあからさまに眉を潜めた。そのことに、すぐさま、今度は小声で謝罪をする。

「ご、ごめん」
「いや……」

先程の言葉は自分の聞き間違いだろうか？と、バクバクとうるさい心臓を宥めながらAは考えた。
だって、話の筋がめちゃくちゃすぎる。

「……Aには、縁談の話が来たりしないのか？」
「……」

聞き間違いではなかった。
再度同じ事を問われ、困惑する。
宥めようとしたうるさい鼓動も、治る気配は全くない。

「……え、縁談て、なんで？」
「去年、先生が言っていただろう。めでたい話が聞きたいと」

去年の話だ。それは。
なぜその時に聞かず今聞くのだ、此奴は。
一つの話をするのに時間差がありすぎると、Aは心の中でため息をついた。

縁談の話は、正直、ある。
しかし、今はそれを受けようと思っていなかった。理由は勿論今も自分を困惑させているこの男なのだが、それを言う勇気があるはずもない。

下手に嘘をつく必要はないだろうと、Aは正直に話すことにした。

「縁談は……、あるけど、受けるつもりはない」
「何故」
「え……」

そこまで深く聞かれるとは思っていなかった。今まで、互いの生息について深く問い合うことはなかったから。この男は今、私がどこに身を置いているかも知らないのだ。

どうしてそんな事を聞くのだろうか。
冨岡の意図を理解できず、Aは戸惑う。相変わらず、心臓はうるさい。

「何故受けない」
「何故って、それは……」

本当のことなど言えるわけがなかった。
Aはこの気持ちを墓まで持っていくつもりであった。

「他に想い人でもいるのか」
「……っ」

男の指摘にAは目を見開く。
そんな彼女の様子を、やはり冨岡は暗闇の中じっと見つめていた。その視線が煩わしくて仕方がない。
全てがバレてしまいそうで怖かった。

誤解→←彼女

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