返り咲いてみせる【HQ×ちはやふる】

未来の札 二枚 ページ48

「来年は私が挑戦者だからね！ 覚悟してて！」

「何言うとるん。ウチやから」

なにおう！ と千早ちゃんが返し、二人はやいのやいのと言い合う。

『どっちにしても、私は待ち構えているよ』

そう率直に言えば、二つの視線がこちらに向けられた。

闘志を感じる……！

しかし私はたじろぐこともなく、ふふ、と笑っておく。

「これがクイーンの笑み……！」

「余裕があってよろしいなぁ……？」

『少し怖いよ二人とも』

じりじりと迫ってくる雰囲気が並のものではなかった。何者だ、貴方達は。

迫る千早ちゃんと詩暢ちゃん、後ずさる私というおかしな構図が繰り広げられる所に、声が掛けられた。

この声は、

「A、早く帰ろう」

『あ、うん！ じゃあ千早ちゃんと詩暢ちゃん、またね』

二人に手を振り、私はその声の主の元へと歩み寄った。





声の主とは国見 英。高校時代から付き合っており、すなわち婚約者である。

今日その彼は大会の会場にいたものの、試合を実際には見ていない。その理由は「ずっと正座は辛い」だそうで。

なんとも彼らしい。

無意識のうちに笑っていたのか、何？ と言われた。

『私、幸せ者だね』

「どうした突然」

『かるたをずっと続けられて、国見君とも一緒にいられて』

私が言い終わる前に、頰を抓られた。

『いひゃい(痛い)』

抗議をすれば、すぐに解放される。

「名前。元に戻ってる」

『あ、以後気を付けます』

下の名前で呼んで、と言われたのはもう大分前だ。なのに癖みたいに中々抜けず、よく注意される。

「うん。
今日さ、またカメラ増えてなかった？」

話が変わってくれた。そしてそれは私も思っていた事だった。

『詩暢ちゃんは有名人だからね。注目度が高いんだよ！』

「ふーん (それはお前もだよ)」

『どうかした？』

「……俺としては穏やかじゃない」

やや不機嫌そうな表情に、私は首を傾げる。

「今日のだって、テレビで流れてただろ」

しかも全国、とさらに不機嫌さが増す。そこで何となく理解した。

『そんな心配する必要ないよ。というか、違和感がある』

「はぁ？」

『マリッジブルー？』

「違う」

再び頰を抓られる。私の頬はお餅じゃない。


「A」

手を離した英君は、私の名前を優しい声色で呼んだ。

「瀬をはやみ、って言っても、離れないけど。何があっても一緒だから」



『二度目のプロポーズですか？』

「そんなもん」




二人の手は、しっかりと繋がれていた。

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