返り咲いてみせる【HQ×ちはやふる】

十五枚 ページ16

半年振りのかるた大会から3日。

放課後、課題を終わらせてしまおうと教室に残っていると、担任の先生に手伝いを頼まれた。

そして1人では時間がかかるだろう、とたまたま教室にいた国見君も一緒に頼まれた。


『あ、先生、国見君部活……』

声が小さかったのか、先生はそのまま行ってしまった。

「いいよ、今日はないから」

『そうなんだ』


早くやろ、と国見君は椅子に座る。

私はそれに答え、プリントをまとめ始めた。


『昨日も大会あったんだよね。お疲れ様です』

「うん。」

負けたけど、なんて国見君は言う。

『そっか。それでも凄いよ』

「んー。ねぇ、かるたってどんなの？」

『え、どんなのって……』

漠然とした質問に、少し悩む。

「クイーン、なんでしょ？あ、元か」

大抵の人が気を遣ってくることを、国見君はさらっと言いのけた。

『うん。そうだねぇ……』


＊


「分かった。分かったから、一旦ストップ」

『はい』

つい長く語ってしまった。手元を確認すれば、プリントの束ができ上がっていた。

「軽率に出すべき話題じゃなかった……」

『あはは、ごめんね。私、かるたの事になると止まらないらしいから』

「早く言え。んで、土曜の大会はどうだったの？」

『勝ったよ。』

あっさりと言った私に対し、国見君は拍子抜けしたような顔をする。

「勝ったって……優勝？」

『うん』

「その割には結構普通じゃね？」

『そうかな？これでも喜んでるよ。でも、これから色んな大会があるからね』

「ふーん。プリント出来たし、帰るか」

『そうだね』

2人で職員室へプリントを持っていくことになり、席を立つ。


並んで歩きながら、ふと思った。

国見君て、こう言ったら悪いけど、他人に興味無さそうなのによくかるたの話聞いてくれたなぁ。

気まぐれなのだろうか。

私は不思議に思いながら、プリントを持って歩いた。


＊

先生にプリントを渡し、下駄箱に向かう途中。


『そうだ』

「？」

私はゴソゴソと鞄を探る。

『はい、この前のお礼。フルーツサンドは好みが別れるらしいので飴にします』

「あぁ。どーも」

国見君に渡したのは、最近はまっている飴だ。丁度良いと思い、今渡すことにした。

「って何これ。要らないもの？」

『失礼な。これも好きな食べ物だよ』

「え。プリン味の飴が？」


イマイチな反応をされた。

美味しいのにな。

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