【募集企画】加護の子、神の子【小説】

story12【三千院紫苑】 ページ13

すぐに、見えた人影が味方でないことが、紫苑にはわかった。
加護の力がある、だけれど、こんなに広い世界だ。そんなに早く見つかるわけがない。

此処は見晴らしが良過ぎる。味方でないとしたら、敵か、加護を持たない人達だろう。
紫苑はそう考えて、なるべく素早くその場から離れる。


路地裏のような、少し入り組んだ道に、紫苑は辿り着いた。
敵に見つからずに来られたことに、安堵し、溜息をつく。味方にも出会わなかったが、無傷なのは良いことだ。

「……？」

ここに近付くにつれて何と無く、感じた。誰かが自分を呼んでいるような、そんな感覚。
瓦礫と小石を、踏み締めつつ、紫苑は路地裏に入っていく。

とても静かだ。

ゆっくり、ゆっくり、確かめるように歩く。
場所を変えても、紫苑は此処が何処なのかはわからなかったが、先程よりも良いような雰囲気を感じる。

「＿＿」

呼吸音と、足音しか聞こえなかった、そんな静寂を誰かの声が破る。
紫苑は、どきりとして、足を止めた。遠い声で、よく聞こえなかったが、確かにそこにいるのだろう。

この感覚が何を知らせるものなのか。
味方か。はたまた敵なのか。紫苑は判断しかねていた。

非日常と言わざるを得ないようなこの状況だったが、意外と冷静ではあるようで、そして、皮肉にもその冷静さが行動を制限していた。

味方だったなら、声のした方へ向かえば良い。しかし、もし、敵だったならば、それは危険極まりない。
紫苑が貰った加護の力も、上手く行かなければ何も出来ないままに終わるかもしれない。

紫苑は悩んでいたが、やがて静かに歩き出した。何処かに抜け道があれば、そこから出て遠くから見て見ればいい。無ければ、何処かに身を潜めればいい。

すると、どんどん、誰かの気配が近づいて来た。走る音、瓦礫や家具の残骸に足を取られそうになる音が、近づく。

どうすれば。焦る気持ちを押し込めて、歩き続ける紫苑の背に向けてその誰かが叫んだ。

「待ってってば！！！」

紫苑は思わず歩みを止める。程なくして、衝撃。
抱きつかれている＿＿そう理解するには数秒の時間を要した。

紫苑はその誰かの方を向く。
そこには赤い髪の少年がいた。彼は少し恥ずかしそうに、だけれど、得意気な顔をして言った。

「…みつけた」

紫苑は、この少年は味方なのだろう、とただ漠然と感じた。
何を言えばいいのか、少し戸惑いつつこう問いかけた。

「……あなたは、誰ですか？私の、味方ですか？」

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