エンゼルランプ vol.2 (ページ10)

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59. 頑張ってる -side Yellow- ページ10

-side Yellow-

ミルクティを飲み切って、冷えた体が少し温まったところで"お風呂が沸きました。"と女性の声が聞こえた。

『お風呂沸いたみたいだし入ってきたら？』

と勧めてくれたAちゃんの言葉に頷く。

「そうする。」

お風呂のドアを開けると、お気に入りの入浴剤がふわっと香る。
ゆっくり湯船に浸かって、身体と共に心もじんわり溶かされる様な感じがした。

お風呂から上がってリビングに戻ると、Aちゃんと目が合った。

『こっち来て。この前のお礼。』

ドライヤーを持ったAちゃんがソファの隣をポンポンって叩いている。

「自分でやるよ？」

と言ったけど、首を横に振られる。
Aちゃんの意思は固そうだ。

『優吾くん、いつも頑張ってるから。
　たまには甘やかしたいんだけど、だめ？』

"頑張ってる"という言葉に心がすっと軽くなった。

「ずりぃ。
　そんな風に聞かれたらだめって言えねぇじゃん。」

記憶ないのに、なんでこんなにあざといんだろうって時々不思議に思う。

『ほら、後ろ向いて。』

はやくって急かされる。

「じゃあ、お願い。」

と応えてAちゃんに背を向けた。
後ろでスイッチを入れる音がして、ドライヤーの温かい風が髪を揺らす。

地肌に軽く触れるAちゃんの指が優しくてふわふわしてくる。
眠気に抗えなくて船を漕いでしまう。

Aちゃんが楽しそうにふふって笑うのが聞こえた。
ドライヤーの音がうるさいはずなのに、どんどん瞼が重くなってふわふわする。

『優吾くん、終わったよ。』

Aちゃんに優しく声をかけられて、意識がはっきりしてくると空腹に気がついた。

「……腹減ったぁ。」

ぽつりと零れた。

『ん、よかった。じゃあ食べよっか。』

と言ってAちゃんが立ち上がる。

「Aちゃん、ありがとね。」

感謝を伝えると、Aちゃんが満足そうに笑った。

Aちゃんに支えられながら、多忙な日々を過ごしていった。