Le miel. ２【JW 赤×緑】

#34 ページ4

各駅停車のガランとした車内に二人、隅っこの席に腰かけた。
終電間近の電車は疲れて眠るサラリーマンが少しいるだけ。
明日、遅番で良かった。
隣に座るこの人は朝早いんやろか。
そう思ったけど、答えを聞いてどうこうなるわけじゃないからやめた。

「幹事のカンジでーすって挨拶、ぶっちゃけすべってたよな」
「先輩の悪口は言えない」

すべってた。大いにすべってた。
女の子たちは全く笑ってなくて、俺は気を使って笑った。
ちなみに、手ごたえなんてないはずやのに、先輩は三，四回同じネタをした。

「ええ子ちゃんやな」
「じゃあ、しげは悪い子や」

からかうみたいな声のトーンに少しムッとして、反射的に言葉を返した。

「なんで？カンジの悪口言うから？同期やで、こんくらい言ってもバチ当たらへん」
「違くて。俺のこと、逃げる道具に使ったやろ。合コン来たのに相手をろくに知ろうともしないの、マナー違反やで」

何のこと、ととぼけて見せる彼に言い返す気が起きなくて黙る。
そうしたら堪忍したようにあっちが口を開いた。

「じゃあ、神ちゃんのことが気になって追いかけてきたって言ったら満足？俺の最寄りに着く前に早よ連絡先聞かなって今現在も焦ってるって」
「そんなん、」
「悪いけど本気やで。だから、カラオケで話しかけた。神ちゃんのこと知りたかったから」

彼は俺の持っていないたくさんのものを持っている人だとその時は思った。
俺ならこんな口説き文句みたいなこと絶対言えへん。
そう思ったけど、今ならわかる。
大毅の顔、すごく緊張してた。
突き放されるのが怖いって顔してた。
それを精いっぱいの強がりの表情で隠してただけで。
思い返すと、その真っすぐな健気さが愛おしくて、結局そういうところは俺にはないもんやな、と同じ結論に落ち着く。

「…連絡先、交換する？」
「え、いや、え」
「そっちがしたいって言うたくせに」
「やって拒否られると思った」

大毅が電車を降りていった後、俺はこっそりカラオケで大毅が好きやと言ってたアーティストの曲を聴いて帰った。

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