堂上の妻

015 ページ16

「愛里！」

やっと声が出たのは、

救急スペースについてからだった

新田「ごめん、もうムリだ」

大動脈を損傷していた

愛里は、私の手と

手当をしていた篤の手を

自分の胸の上で合わせて言った

新田「幸せにならなきゃ許さないから」

それが最期の言葉だった

そしてそれが、タスクフォース唯一の“死“だった

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「私は幸せになれたのかな」

先ほどの自問自答を繰り返す

小牧「きっと新田一正なら、

生きてて本を守れるだけで幸せだ

って言うだろうね」

こういう時のこの人は

自身が、無条件に優しいわけじゃないと言うように

わざわざ慰めるようなことなどしない

だけどそれが、私を励ましてくれてるのも確かだった

「やっぱり私、最前線で戦いたい」

愛里の分まで本を守りたい

その思いがますます募った夜だった

小牧「まずは旦那さんに、ね？」

竜さんと和さんは理解してくれるだろうが、

それをもつっぱねる篤の考えとは何なのか

「ちゃんと話してみる」

そう誓ったのにも関わらず、

そんな時間など到底与えられなかったのである

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