毒味役のひとりごと其の肆【薬屋のひとりごと】 (ページ6)

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154.短期労働中ページ6

きらきらしい笑顔もなく、はちみつのような甘さのない声だったが、見慣れた宦官に違いなかった。
壬氏は瞬きを数回する。なんだかじっと見られて、とても落ち着かない。

「お前……誰だ？」

『よく言われます』

「化粧すると人が変わると言われないか？」

『…よく言われます』

なんだか以前も似たような会話があった気がする。
Aはゆっくりつまんだ前髪をもとに戻す。

『失礼しました』

「待て」

そう言って壬氏は手を伸ばした。

「何故そんな格好を？」

『短期労働(アルバイト)中です』

「ぎ、妓楼でか！？」

驚きを隠せない壬氏にAはポリポリと頬をかいた。

『…まだ個人で客は取ってませんよ？』

「…まだ」

これからやり手婆がなにか言い出せば客が増えるかもしれない。こればかりはAにも分からなかった。

「俺が買ってやろうか？」

ご冗談を、と言いかけてふと頭になにかがよぎる。

『…いいかもしれませんね。』

「！？」

壬氏は驚愕(きょうがく)を顔にのせる。
なんだか、今日はきらきらしていないので表情が豊かである。天女の笑みは麗しいが、人間とは思えない表情なのだ。
たまに、魂(こん)が二つあり、ひとつの魄(はく)におさまっているのではないかとさえおもう。

『もう一度後宮勤めも悪くないです』

壬氏が肩をうなだれた。

「お前、あそこが嫌で出ていったんじゃないのか？」

『いつそんなことを？私は残りたかったのに、解雇(くび)にしたのは壬氏さまでしょう？猫猫もいませんし、後宮にいた頃より今の方が不満だらけです』

面倒事は多いものの、玉葉妃の侍女はかなりの好条件だ。毒見役など希少な職、なろうと思ってなれるわけじゃない。