男性を魅了してしまう血鬼術にかかってしまったわけですが

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「れ、煉獄さん…私の事、見てない、よね？」


己より背の低いしのぶの後ろにどうにか隠れ、Aはそう確認した。すると問われた青年、煉獄杏寿郎は笑顔のままに頷く。


「Aの可憐な姿はしかとこの目に焼き付けているぞ！」

「あああああああああ！」


Aはその答えに耐え切れず叫び声を上げ、しのぶは双方の予想通りの反応に耳を塞ぎながら目を閉じた。「目を開けたら夢が覚めたりしませんかね？」と思いながら。人はこれを現実逃避とも言う。


「煉獄さんもおかしくなっちゃったよ！」

「これはかなーり、雲行きが…」

「し、しのぶちゃん！私の傍を離れないで！」


羽織に縋ってくるAに、まるで妹に接するような可愛さを覚え、しのぶは思わず頬をほころばせる。その様子を見ていた、Aに惹かれてしまっている三人は面白くない表情を浮かべた。


「むむ。友人と仲が良いことだが……」

「俺が守ってやるっていうのによォ……」

「私は頼ってくれないのか……」


同時に呟かれたそれに、三人はお互い顔を見合わせた。


「二人共！Aは俺が守るから心配はない！」

「何言ってんだ、煉獄よおォ。あいつは俺が」

「いいや、私が」


終わらぬ堂々巡りが始まろうとした時、煉獄が大きな爆弾を落とす。それは本人の声の質によってか、大きく部屋に響いた。


「いいや、Aは俺の婚約者なのだから、俺が守るのは当然だ！」

「は？」


悲鳴嶼、不死川、そしてしのぶの声が重なる。当事者であるAはその発言に声すら出せぬほど驚き、ようやく声を絞り出して全力で否定し始める。


「いやいやいやいやいやいや！？！？初耳なんですが！？私と！？煉獄さんが！？なんで！？」

「恥ずかしがらずともいいぞ！A！あの日あの場所で誓ったではないか！」

「こっっっわ！過去まで捏造されてるの！？」


Aは勢いで体を乗り出そうとするが、それはしのぶによって押し止められた。制止したままに、しのぶはつとめて冷静な声で煉獄に語りかける。


「Aさんはこう言ってますが？」

「Aは恥ずかしがっているだけだ！胡蝶もその質を知っているだろう？」


残念ながらしのぶが知っているAならば、好きあった人と婚約を交わしたなら、こちらが鬱陶しいと思うほど、何度も何度も報告してくるだろう。Aは色々と開けっぴろげなのだ。

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