よくある呼吸のよくいる鬼殺隊員の話

22 宇髄天元 ページ23

今日から始まった柱稽古。一番最初は宇髄天元様のもので、目的は基礎体力向上。ひたすら走り込みを行ったので体はクタクタだ。

「ご、ご飯…」

目の前に並べられた夕食は全て美味しそうで、さっきから唾液の分泌が止まらない。他の隊士も食べ始めの合図を今か今かと待っている。そして出された合図を皮切りに、おかず争奪戦が始まった。

「うっまい！」

どうにか得た豚の角煮を、白米と共に頬張る。そこで、やらなければならないことを思い出す。食事中に話しかけるのは少し行儀悪い気がするが、多分夕食が終わったらゆっくり話をすることは難しいだろう。そう結論づけ、席を離れて宇髄様とそのお嫁さんが座る机へと移動する。

「宇髄様、お食事中に申し訳ありません」
「おお、何かあったか？」
「私事なのですが…、先日は簪をいただきありがとうございました」

そう頭を下げれば、軽く気にするなという意の言葉が返ってくる。

「付けてみたか？」
「はい！私にはもったいないくらい綺麗でしたが」
「て、天元様！浮気ですか！？」

宇髄様の右隣に座っている、ゆるく巻いた黒髪の可愛らしい女性が声を上げる。私は途中で言葉を止めて、思わず見てしまう。すると、凛とした雰囲気のこれまた美人が先ほどの女性に喝を入れる。

「こら！須磨！なんてこと言うんだ！」
「まきをさんっ！だっ、だって〜」

ついには泣き出してしまうが、皆慣れたように慰めているのでよくあることなのかもしれない。

「何かすみません…タイミングが良くなかったですね…」
「気にしなくていいのよ」

泣きぼくろが印象的な黒髪美人が慰めてくれる。それに続くように、宇髄様が話し出す。

「簪のことも気負わなくていい」
「は、はい！ですが、どうして宇髄様は私などに簪を…？」

ずっと気になっていたことだ。あの時初めて会ったのに、奢ってもらえた意味がわからない。

「…簪なんて洒落たものしたことないって言うお前に、姉が重なってな」

少し声の調子を落とし、罰が悪そうにそう言う。宇髄様のお姉様ならきっと相当な美人だろう。

「そうなのですか！なんというかとても恐れ多いですが…」
「ま、神の俺が気まぐれにやった施しだとでも思っとけ」
「はい！」

素直にそう返せば、宇髄様は一瞬目を見開いた。そしてにんまりと笑顔を浮かべる。

「そうだ、そうだ。ド派手に俺を崇めろよォ」
「もちろんです！」

私はもう一度大きく返事をした。





(ド派手で愛妻家な元忍との再会)

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