Hold me tight【センラ】

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「また、うらたん？」


「わっ！」


渉さんとの電話の余韻に浸っていると、すぐ後ろから不機嫌そうな低い声が飛んできた。驚いて声を上げると、お腹にぎゅっと腕が回される。


「なに、うらたんで頭いっぱいで俺のこと忘れとったん？」


「そんなこと、ない」


「そんなことあるやろ、今の言い方は」


こっち向いてと言われて素直に反転させると、センラが息を飲むのがわかった。


「なんで泣いてるん」


「………なんでもないの」


そう言って強がってみるけれど、センラには効果なしだった。大きな手のひらが私の頬を包み込んで、目尻にたまった涙の残りをそっと拭う。


「泣いてええよ。俺の前でくらい、強がらんでええから」


泣くつもりなんてなかったのに、その言葉を合図に張り詰めていたものが一気に緩んで、私の目からはぽろぽろと雫がこぼれ落ちる。


センラは呆れもせずに私の涙を拭いながら、そっと抱きしめた。


「声、聞けてよかったな」


私の電話する声から察したのだろう。センラの言葉に、私は小さく頷く。


「嬉しくて泣いとるん？それとも逆？」


「………どっちも」


電話を貰えて、声が聞けて嬉しかった。泣けるくらい、嬉しかった。


それと同時に、私はこんなにも寂しいんだと自覚させられた。けれど、こういうことを分かっていて彼との関係を求めたのは私だから、そんなわがまま言えるわけがなくて。吐き出せないままいるのが、ずっと苦しくて、寂しい。


「うらたんの前では、泣けへんの？」


「あの人の負担に、なりたくないから」


するとセンラは自分で聞いてきたくせに興味しそうに「ふぅん」とだけ相槌をうった。今度こそ呆れられてしまっただろうかと思って俯いていると


「なら、俺の前ではせめて、素直でおって。泣きたいときに、泣いてええから。俺やったら、負担になってもええやろ？」


まるで口説き文句のようなその甘い言葉を急に囁くもんだから、すこしおかしくなって笑みがこぼれた。それと同時に、ほとんど止まりかけていた涙の最後の雫が落ちていく。


「………ありがと」


包んでくれる体温はひどく暖かくて、心地よい。センラの胸に頬を擦り寄せれば、彼はそっと抱き締め返してくれた。




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