君も犬になってもいいよ【東海オンエア】

てつや、正解探し ページ7

Aが俺を見つめる視線が何だかいつもと違うと気付いたのは、俺が彼女の事を真っ直ぐ見るのを躊躇った瞬間からだった。隣に座るAとの付かず離れずの距離感に、心臓は体内から飛び出そうなぐらいバクバクしている。
"てつやを選んでいたらどうなっていたかな"、彼女が俺に尋ねた質問は、こちらがどう答えてもおかしな方向に進む問いだと感じた。だけど目の前に座るAはいつもより女の子に見えて、触れ合う肩と肩が熱くて熱くて苦しいぐらいだった。

「選ぶって…どういうこと」

「てつやを彼氏にしてたらまた違ったかなって」

「俺を…うぅん…」

なんて返そうか、なんて返そうか。どう返事をすれば彼女にとってベストなのか、そんな事を悩んでいるうちにも会話は進む。

「こんなこと言われても返事に困るよね。ごめん」

「えっ……いや…」

戸惑う俺にしゅんとしたA。言いたいことはあるけれど、どう伝えれば良いのかまとまらない。俺はグルグルと迷った結果、何かしらの言葉を吐けばその後に何かが続くだろうと決心し、とりあえずといった風に口を開く。

「どっちを選んでも正解だし不正解でもあるんじゃ……」

生唾を飲んだ俺が途中で言葉を止めたのは、さっき決めたはずの決心が一気に取り壊しにされたからで。それはつまりAが俺を穴が開くぐらい見つめたからで、その目が言葉を必要としていないと直感で思ったからで、端的に言うとそれは。

「…………」

顔を見合わせたまま黙り込む俺達を、鈍く光る街灯が淡く照らす。俺の視線はつぅっと落ちるように彼女の唇へ向かい、その柔らかさや溶ける程の体温を足りない脳みそで想像した。だけど何も思い浮かばない。浅くて速い呼吸と激しい心音が相当な動揺を物語っている。
少しばかり湿ったコンクリートに手を付くと、砂利が肌に刺さって痛かった。でもそれも一瞬で、彼女に近づこうと体をかがめるほど痛覚は馬鹿になってゆく。互いの呼吸が互いの肌にそっと触れた時、勢いよく彼女の方へ手を伸ばした。途端に目を丸くさせて俺を見たA。

「きゃ…っ！」

小さな悲鳴が聞こえたかと思えば、俺は彼女の細い肩を強く掴んで自分から引き離していた。

「…流石に、それは違う」

けたたましい心音で鼓膜が揺れる中、なんとか声を搾り出した。そして彼女の肩から手を離し距離を置くように立ち上がる。

「もう遅いしそろそろ帰ろう」

これが正解でも不正解でも、もはやどっちでも良かった。今の自分が持ち寄る最大限の道徳を表現したつもりだった。

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