ニコラシカ

50.何食べようか ページ50

「A、お腹空いてる？」

彼の問い掛けにあたしは車の中にある時計を見た。時間は丁度六時を過ぎたところで、空いているかと聞かれれば空いているかもしれないといった感じ。

「まぁまぁかな」

「何食べたい？」

「ガッツリいきたい」

「じゃあ肉にしよう」

予定がテキパキと決まって行くと気持ちいい。彼はよく行く焼肉屋さんが有るからとそこに連れて行ってくれた。
そこは全席個室で和モダンな感じの店で、まさか口説かれるのか？と思っちゃうぐらい雰囲気がある。奥の個室に案内されあたしは少し緊張しつつ目の前に座った彼に尋ねた。

「ここ高いんじゃない？」

「うん。ちょっとだけ」

「あたし給料日前なんだよね」

「え？いいよ。こっちから誘ったんだし、女の子には出させないよ」

それをサラッと言っちゃう感じ、ステップっぽいなと思いつつ「ゴチになります」と軽く頭を下げた。爽やかに笑った彼はあたしにメニューを手渡してくる。

「好きなもの頼んでね」

オススメはこれと、大きな写真のユッケを指差した彼だけど、あたしは肉ならなんでも好き。ステップに任せるよと言えば、頷いた彼はもう決まっていたらしく呼び出しのベルを押した。近くにいたのか従業員が直ぐに個室の扉を開ける。

「ご注文お伺い致します」

「とりあえず烏龍茶と、Aは？」

「あたしも同じので」

それ以外のメニューも頼み、ジョッキが二つ揃ったところであたし達は「かんぱーい」とグラスを合わせた。喉を通る烏龍茶はキンキンに冷たくて、食道から胃を通過したとこまで何となく分かった。

「喉乾いてたから美味しい」

幸せそうに顔をしかめたステップ。烏龍茶でこんな良い表情出来るって凄いなと思いつつジョッキを机に置いた。ステップも奢ると行ってくれてるし、嫌な事は肉食って忘れよう。うん、そうだ。楽しもう！

「ねぇ、ジンくんってさぁ」

そう決心したのも束の間、どこからか一際大きく聞こえた声にあたしは思わず動きを止める。それはステップにも聞こえたらしく、あたし達は個室の格子から見えた人の影を目で追った。

「あ、ジン君じゃん！」

ステップの声は、彼が自分で思っていたよりも大きかったと思う。ふと廊下側にいた彼等もあたし達の部屋を見たのだ。すれ違いざまに交わる視線。一瞬だったけど、確かにあれはジン君だった。

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