ニコラシカ

31.今だ！私のターン！ ページ31

決めたのなら善は急げだと、リビングを出て行ったジン君を追った。あたしが追いかけて来ている事に気付いているはずなのに、振り返ろうともしない彼の背中にあたしは言う。

「あたし、此処に住む」

そう告げれば、ゆっくりとこちらを振り返った彼があたしの目をじっとりと見据えて尋ねてくる。

「…何の心変わり？」

気怠そうな彼の表情が気に喰わなかったし言いたい事は沢山あったけど、あたしは"困ってるの"と返した。

「実際行くとこ無いし」

「あんだけ嫌がってたのに？」

「あの時あたしは、普通の人間として当たり前の反応をしてただけ」

「……………」

少しばかり黙り込んだジン君だけど、また直ぐにいつもの悪戯っ子みたいな微笑みを取り戻す。

「まぁ…理由はどうであれ、俺の思う通りになったのなら良いよ」

そのチクチクとした物言いがあたしの心をザワつかせる事を彼は知っている。知っていてあえてそんな口の利き方をするのだ。苛立ちを強引に飲み込んだあたしは用意していた言葉を吐き出す。

「その代わり」

「なに。飯(めし)作る約束ならもう良いけど」

「今回はあたしの不戦勝だけど。今後あたしの事好きになったら、あなたの負け」

「………………は？なに、誰が？」

「負けたままは嫌だけど、何も持って無いあたしが今出来る勝負事ってそれしか無いから」

唐突なあたしの台詞に一つ間を置いて目を丸くした彼を指差せば、途端に彼は頭のネジが弾けたように大きな声で笑い出す。廊下にぐわんと響く彼の楽しそうな声に、言い出しっぺのあたしの方が驚いた。何がそんなにウケたのか、腹を抱え体勢を崩したジン君は暫くゲラゲラと笑ったあと、ゆらりと顔を上げて息を短く吐く。

「ああ…バカみてぇ、ほんと」

流れた涙を手の甲で拭った彼はニヤリとほくそ笑んで小さく呟いた。

「いいね、それ」

「……………」

「廊下の突き当たり一番奥」

なにかの呪文のような言葉の後、"部屋"と付け足した冷静沈着かつクールな彼。それがまたとてつもなく悔しくて「余裕ぶっこいてられんのも今だけだから！」と滅茶苦茶に虚勢を張った。そんなあたしの負け犬の遠吠えも見透かしたのか、余裕綽々な彼は微かに口角を上げてあたしに背中を向ける。

「楽しみ」

顔を見るまでもなく、ウキウキとした様子が声色から伝わってきた。後ろ髪を引かれたような気持ちを残したまま、勢いに任せて"凄い事言ってしまった"とあたしは早くも後悔しかけていた。

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