cream soda for you-3（Ryuto.S Yuto.T ）

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そう思い直して、そっとおばあちゃんが着せてくれたゆかたを見る。淡藤色の綺麗なゆかた。

ゆかたを着せてもらって気分が上がっているから。久し振りのお祭りが楽しいから。



…手を繋いでしまったから。



だから、何か勘違いしてるのかも。私。









「Aちゃん？」
はっとする。
作間くんを見上げると、あの透明な目をしてこちらを伺っている。

「もしかしてずっと立ってたから疲れた？」
『ううん、そんなんじゃ…』
そんなんじゃないよ、って言いかけて、確かに履き慣れない下駄の足がすこしだるいって気付く。

「行こ、こっち」



そう言う作間くんに手を引かれて、屋台を抜けて、神社の赤い鳥居のなか、境内(けいだい)に進む。
入り口のくわっとした顔の狛犬の置物を過ぎて、ゆっくりゆっくり歪(いびつ)な石の階段を上る。


手を繋ぐって多分麻薬みたいなものなんだって知ってしまったから、もうあまり繋ぎたくない。
おかしな勘違いを続けてしまいそうだから。
家族でも恋人でもないのに。


でも作間くんは前へ進む。
右手を引くその手は、やっぱり綺麗な指をしているって思う。



『作間くん、どこ行くの…』



着いた場所は、境内の奥、人気(ひとけ)がなくて小高い大きな木の近くだった。

後ろに木、下に石段、その更に向こうに赤い鳥居、遠くに屋台と赤い提灯がぼうっと広がって。
華やかな山車(だし)を曳いている青い法被(はっぴ)を着た男の人たちの勇壮な集団も見える。

目の前は夜の暗がりと、虫のささやき。

少し離れた神社は白い提灯にほんのり優しくあかりがともって、まわりを浮かび上がらせている。


いろんな場所にお祭りの気配がして、賑やかで活き活きしている。
まるでお祭り全体を上から見ているみたい。


もっと離れたところには、待ち合わせして通ってきた長い川も見える。森の服みたいな喫茶店も川沿いだから、ここからは見えないけれどあの近くにあるはず。




「ここ、座ろう」

そう言った作間くんは、バッグから布で出来たレジャーシートをひらりと広げて、四隅にその辺りの石ころを置いた。


『すごいね、ここ！…あと、これ持ってきてる作間くんもすごい。準備いいね、ありがと！』
そう笑いかけると、照れくさそうにへへっと笑う。



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