扉あければ、 (ページ19)

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ある日いつものようにお店に行くと、いつもより神山くんが少し疲れているように見えた

『最近、忙しい？』

「嘘やん、疲れて見える？」

『ちょっとだけ、』

少し心配したが、また笑顔に戻る神山くんを見てすこし安心した

すると、お金を払っているとき、キッチンの方にまだ見たことないケーキが見えた

『もしかして、新しいケーキつくってるとか？』

「え、なんでわかったん！」

『だってあれ、、』

キッチンの方を指差すと、よう見つけたなぁって言いながら箱にケーキを詰めていた

「そやねん、新作つくってて

ある人に渡したくて」

その何気ない言葉が心に刺さったような気がした

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家に帰っても頭をぐるぐる回るあの言葉

ある人

もしかしたら恩師にかもしれないし、家族かもしれない

けどそれがもし神山くんの好きな人なら

１週間のうちの一時間も満たない間しか会わない私にとって

神山くんのことを知ってる時間も少ないわけで

好きな人へのものだとも充分考えられる

今日買ったケーキは一旦冷蔵庫にいれ、私はそのことから逃げるかのように、お布団にくるまって寝るしかできなかった

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その次のいつもお店に行く日

１週間ずーっと落ち込んで、昨日もお店にいくか迷っていた

けど、神山くんからの「明日も待ってます」というメールがきて、どうしても行くしかないなって

もし彼女ができたと言われたら、そのときはそのとき

ちゃんと諦めようって

重たい足でお店に向かった

「いらっしゃいませ」

いつも大好きな声だって今日はどうしても、遠く離れてしまいそうで

私の気持ちを知らない神山くんは、いつも通り接してくれる訳で、

私もできるだけいつも通り接した

「そういや、今日誕生日やんな？」

携帯をみると、ちょうど私の誕生日

いろいろあって気付かなかった

「アドレスに入ってたから」

『覚えてくれてたん？』

「当たり前やん！はい、俺からのプレゼントいれといたで」

「ありがとう、！」

「あ、今開けたあかん！けど、家かえったらすぐ開けてほしいかな」

『ん、わかった』

「じゃあ、また」

ただのお客さんでしかないわたしの誕生日を覚えてくれるなんて

そんな神山くんの優しさは、今の私にとって少しつらかった