私はそんな彼が嫌い

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攻撃される、と理解した時には鬼の攻撃が私を襲った。ギリギリよけられたものの、この速さはただの雑魚鬼が出せるものではない。足場が悪い中広範囲の攻撃を避けたせいか、転んでしまった。目に数字は確認できなかったし、下弦というわけでもなさそうだが。

横から気配を感じる。竈門の気配だ。上手くいけばこのまま勝てるはずだ。鬼も竈門の存在に気付き、また逃げようとする。だが、逃げるより先にあいつが技を放った。少し遠いところからの攻撃だったが、竈門は難なく奴の頸を斬った。



……勝った。

あいつの強さに純粋に驚いている。優しいだけじゃ死ぬ、私はそう言ったが、竈門は"彼"とは違った。思っているよりもずっと才能も力も持っている。

本当は少し、否、かなりあいつのことを見下していた。

でも、私よりも強い力を持っていて、この戦いもあいつの力があったからこその勝利だったのだ。



　「怪我はないか？ ありがとう、Aのおかげで勝てた」


竈門はそう言って私に手を差し伸べてくれた。

記憶の中の"彼"と、重なった。

もう忘れたはずの、記憶なのに。




　「そういうのは結構よ。私は帰るからあんたは＿＿＿」

　「なんで、そんなに悲しそうなんだ？」



差し伸べられた手を振り払って帰ろうとしたが、体が固まった。驚いた。今日は吃驚してばっかりだ、と少し現実逃避もしたりして。

昔から感情を隠すことは得意だった。表情の変化が小さいと怖がられたこともあった程には。今も、当然ばれていないと思っていたのに。


　「話してみてほしい。少しは楽になるはずだし、俺にできることなら何でもしたいから」

違う。違う違う違う。

　「できること、ねぇ……。なら、もう一生私に近づかないで」


全て、お前の所為なんだから。

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