【3年A組】天秤に掛けるのは

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恐らく男子トイレから聞こえる、耳障りな甲高い音

まだ柊が作業を続けていることを確認した男子生徒は、教室にいる里見達に頷く




「ぶっきーはまだ作業中だ。盗聴の心配はないだろう」

「何だよ、話って」



いつも通りロッカーの上に座る甲斐が、真剣な顔をする里見に尋ねる


ギャラリーの顔を見ると、口を開いた




「中尾は多分、死んでない」




「どうゆうことっ！？」


1番に反応したのは、案の定水越だった



「さっき真壁と2人、美術準備室に行ったんだ」

「中尾がいたのか？」

「あ、いや……姿は、見てない

でも、部屋の中が少し見えて………全く同じパンの食べかけが"2袋"あった」




違う種類のパンならまだしも、わざわざそんな粗末な食べ方をする人はいないだろう


水越の顔に、少しの希望が宿る



「いやでもそれだけで生存の確定は無理があんだろ」

「あと遺体の臭いが全くしなかった」遮るように言った里見


「普通なら多少の異臭が漂うはずだ」



遺体の臭い…つまり、死臭

机に座ったまま話を聞いていたAは立ち上がり、人が群がる黒板の方に移動する



「あ、Aちゃん。パンありがとう」



見上げるように黒板を眺めていたAに、魚住がそう言った

ニコニコと微笑む彼女に、Aは愛想よく笑い返す



「うん。全く身に覚えがないけど」

「えへへ、勿体ないなぁって思って」



ほぼ忘れかけていた朝ご飯であるパンの行方

Aが授業(仮)が始まる前にに寝ている間に、魚住がちゃっかりとそれを回収したようだった


「Aちゃんほんとよく寝てたね」


そう言った辻本に、Aは苦笑いを返した









「──リモコンさえ奪えれば逃げれんだけど」

「だったら俺が奪ってやる」




真剣さを含めた甲斐の声に、何かする気なのかと、気になった生徒が振り返る



「ねぇそんなことより早く投稿者探した方が良くない？」

「でもこいつガチの変態だよ」



机に座りながら、少し苛立ちを含めた声色で言った秋庭に、河合が返す

彼女のいうように、投稿されたコメントは、本当にやったとしたら、気持ちの悪いものばかり



「こんなやばい投稿、バレたら生きていけないね」

「しかも偽の動画なんか流して…"最低"だよ」



魚住の言葉に、何処か歯痒いものを感じたAは、顔を伏せる





(最低なのは、皆そうだ)





決して口にすることの無いその言葉を、いつものように飲み込んだ

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